Cao Kỳ ngấm ngầm cho bọn an ninh quân đội đi khắp nơi dò la tin tức của
Phạm Ngọc Thảo.
Cũng cùng thời gian này, Đại sứ quán Mỹ tìm cách liên lạc với Phạm
Ngọc Thảo hứa sẽ đưa anh ra nước ngoài nếu anh chấp nhận không trở về
Việt Nam nữa. Đại sứ quán Campuchia cũng chuyển lời của Sihanouk mời
Phạm Ngọc Thảo qua Campuchia tị nạn. Với cả hai nơi, anh đều có lời cám
ơn và nói rằng: Nếu có chết cũng xin chết trên đất nước Việt Nam.
Quả thật Phạm Ngọc Thảo có một vòng rào bảo vệ rất rộng lớn và vững
chắc ở các xứ đạo từ Biên Hòa tới Hố Nai, Thủ Đức, Sài Gòn. Nhiều linh
mục cộng tác với anh đủ mọi công việc, từ việc in ấn, phát hành tờ "Việt
Tiến". Nhiều linh mục đã tham gia viết bài cho tờ báo. Nhiều thương gia,
trí thức yêu nước sẵn sàng giao cả nhà của mình cho lực lượng đảo chính
sử dụng hội họp. Bên cạnh Phạm Ngọc Thảo bao giờ cũng có linh mục
Nguyễn Quang Lãm và một người trợ lý, Phạm Ngọc Thảo liên lạc với các
đầu mối, vạch chương trình làm việc hàng ngày, những người cần tiếp xúc,
bố trí những địa điểm cần thay đổi để giữ bí mật.
Bữa ấy linh mục Nguyễn Quang Lãm sắp xếp cho Phạm Ngọc Thảo
tiếp một người khách ở nhà dòng Phước Sơn. Cuộc tiếp xúc xong thì đáng
ra Phạm Ngọc Thảo rời địa điểm. Nhưng còn có nhiều việc phải làm nên
nấn ná qua bữa sau. Sáng hôm sau, ngày 16-7-1965, hai chiếc xe Citroen
chạy thẳng vào nhà dòng Phước Sơn, đậu ngay trước cửa phòng Phạm
Ngọc Thảo. Một toán người mặc đồ đen tung cửa vào khi anh đang ngồi
bên bàn trước ly cà phê để tính toán công việc. Phạm Ngọc Thảo chưa kịp
phản ứng đối phó thì họ đã xông tới ôm chặt Phạm Ngọc Thảo, xốc nách
lôi ra xe. Sự việc xảy ra nhanh quá khiến người trợ lý của anh không kịp trở
tay. Chúng đưa anh tới rừng cao su Phước Tân thuộc họ đạo Tân Mai.
Chúng dừng xe, bịt mắt anh và dẫn đi một đoạn đường. Biết mình bị nguy
hiểm, anh chuẩn bị đối phó, dù chúng nắm hai tay anh thật chặt. Có tiếng
lên đạn, Phạm Ngọc Thảo vốn có sức khỏe, vùng vẫy muốn thoát ra. Chúng
