rồi chờ chàng Hoàng Tử Quyến Rũ xuất hiện và đón nàng đi với những
điều tốt đẹp.
“Xét cho cùng thì một tuần là gì chứ?” Nàng nói với một nụ cười đầy cám
dỗ, hy vọng rằng nàng đã sai. “Nó sẽ trôi qua trong nháy mắt, và tôi sẽ
nhanh chóng quay trở lại làm việc.”
Buồn bã, ban đầu ông chủ của nàng phản đối, nhưng cuối cùng đành chấp
nhận quyết định của nàng, vì khi đó ông ta đang lên một kế hoạch bí mật là
sẽ cầu hôn nàng ngay khi nàng trở về, do đó ông ta không muốn làm hỏng
mọi thứ bằng cách tỏ ra quá huênh hoang.
Maria ngồi trên xe bus suốt bốn mươi tám giờ, đăng ký phòng tại một
khách sạn rẻ tiền ở Copacabana - Copacabana là thị trấn nằm ở phía nam
của thành phố Rio de Janeiro, nổi tiếng với một bờ biển đẹp trải dài bốn
kilomet (Ôi, Copacabana! Bãi biển đó, bầu trời đó…) và thậm chí, trước cả
khi đỡ hành lý của mình ra, nàng đã chộp lấy ngay bộ bikini mới mua, mặc
vào người và đi thẳng ra biển bất chấp bầu trời đầy mây. Nàng nhìn biển
một cách sợ sệt, nhưng rốt cuộc cũng vụng về lội xuống làn nước.
Không ai có mặt ở trên bãi biển nhận ra rằng đây là lần đầu tiên nàng tiếp
xúc với biển, với những nữ thần Iemaja (tên các nữ thần tiên biển, ở Brazil
các nữ thần này còn được gọi bằng cái tên khác là Yemanja, hay Janaina),
với những dòng biển, với những con sóng, sủi bọt, và ở trên một bờ của Đại
Tây Dương, với bờ biển châu Phi và những con sư tử của nó. Khi nàng lên
bờ, một người phụ nữ tìm cách đến gần nàng để bán những chiếc sandwich,
rồi lại đến một anh chàng da đen đẹp trai tiếp cận nàng để hỏi xem liệu
nàng có muốn đi chơi với anh ta tối nay không, và nàng lại bị tiếp cận bởi
