Đó là một lời khuyên tồi tệ từ một người bạn nhưng lại là một lời khuyên
tốt từ một người mẹ. Bốn mươi tám tiếng đồng hồ sau, Maria quay lại Rio,
và không thể không kể đến một chuyến viếng thăm, nàng đã đến chỗ làm
việc cũ một mình để nộp đơn xin thôi việc và để nghe ông chủ cửa hiệu
nói:
“Đúng là tôi đã nghe nói rằng có một ông bầu lớn người Pháp muốn đưa
em đến Paris. Tôi không thể ngăn cản em tiếp tục theo đuổi hạnh phúc của
mình, nhưng tôi muốn em biết một vài điều trước khi em đi”.
Ông ta móc túi và lấy ra một chiếc mề đay gắn trên một chuỗi hạt dài.
“Nó là chiếc Mề đay kì diệu của Đức Mẹ Đồng Trinh cao quý. Người có
một nhà thờ ở Paris, vì vậy hãy đến đó và cầu nguyện để được Người che
chở. Nhưng này, có một vài từ được khắc quanh hình Đức Mẹ.”
Maria đọc: “Hỡi ơi, Đức Mẹ Mary, Người thụ thai mà không phạm tội, cầu
nguyện cho chúng ta, những kẻ luôn hướng về Người. Amen.”
“Hãy nhớ nói những từ này ít nhất một lần mỗi ngày. Và…”
Ông ngập ngừng, nhưng đã muộn rồi.
“…Nếu em trở về, tôi sẽ vẫn đợi em. Tôi đã để lỡ cơ hội nói với em một
điều rất giản dị: Tôi yêu em. Bây giờ, có thể là quá muộn nhưng tôi muốn
em biết điều đó.”
Để lỡ mất cơ hội. Maria đã biết rất rõ điều ấy có nghĩa là gì. “Tôi yêu em”,
mặc dù là ba từ nàng thường được nghe trong suốt hai mươi năm qua,
nhưng đối với nàng giờ đây chúng có vẻ hoàn toàn trống rỗng, bởi vì chúng
chưa bao giờ tiến đến một điều gì nghiêm túc và sâu sắc, chưa bao giờ được
chuyển sang một mối quan hệ lâu dài. Maria cảm ơn ông chủ vì những lời
ông nói, ghi chúng lại trong ký ức của nàng (một người không bao giờ biết
được cuộc đời có thể mang đến cho họ điều gì, và sẽ thật tốt nếu biết được
nơi nào là lối thoát an toàn trong trường hợp khẩn cấp), tặng ông một nụ
hôn trong trắng lên má và ra đi không hề ngoảnh lại.
Họ trở lại Rio, và trong vòng một ngày nàng đã có hộ chiếu (Brazil đã thật
