ấy Phù Sai nằm bệnh lâu ngày cũng hơi buồn chán, nghe Bá Hi xin thì
liền bằng lòng ngay, vả chăng cũng muôn thử xem thái độ của Câu
Tiễn ra sao. Câu Tiễn vấn an xong liền nói:
– Trước kia tôi có học một y sư ở Đông Hải biết cách xem bệnh
tình bằng cách nếm phân. Có thể Đại vương không tin nhưng cứ cho
tôi thử một lần.
Phù Sai vô cùng kinh ngạc nhưng lại tò mò nên bằng lòng. Mọi
người đều bịt mũi đứng ra xa, riêng Câu Tiễn giữ bộ mặt nghiêm nghị,
nếm xong đứng lên vái lạy chúc mừng:
– Theo tôi thì đến ngày Kỷ Tị thì thuyên giảm, đến ngày Nhâm
Thân sẽ khỏi hẳn.
Phù Sai nửa kinh ngạc nửa buồn cười, hỏi:
– Ta chưa hề thấy cách xem bệnh như vậy bao giờ. Ngươi dựa
vào đâu mà dám đoán mò, không sợ tội khi quân hay sao?
Câu Tiễn thản nhiên đáp:
– Tôi thật chẳng dám đoán mò. Theo y lý thì phân là cốc vị nên
thuận theo thời khí thì người sống mà trái với thời khí thì người chết.
Nay tôi thấy vị đắng mà chua, rất hợp với tiết xuân hạ nên đưa ra lời
suy đoán mà thôi. Nếu sai xin Đại vương dung thứ.
Phù Sai vẫn chưa hết cười nhưng tinh thần đã thư thái đôi chút,
vẫy tay gọi Bá Hi lại hỏi rằng có thể nếm thử hay không. Bá Hi vội
vàng cúi đầu tạ tội, lấy cớ rằng mình chưa được học về y lý nên cũng
chưa dám nếm thử như vậy. Qua ngày hôm sau bệnh tình của Phù Sai
chỉ bớt rất ít nhưng tinh thần sảng khoái hơn trước lập tức xuống lệnh
cho vua tôi Câu Tiễn rời khỏi nhà đá, đến một căn nhà khác sạch sẽ
hơn, đồng thời cũng ban cho một số thực phẩm đầy đủ.
Chẳng biết Phạm Lãi tài tình hay số mệnh của Câu Tiễn đã đến
lúc vinh quang, ngày Nhâm Thân quả nhiên Phù Sai khỏi hẳn bệnh.
Nhà vua mừng rỡ sai mở yến tiệc khánh hạ, cho phép Câu Tiễn đến
dự. Câu Tiễn theo lời của Phạm Lãi giả như không biết, vẫn mặc quần
áo tù nhân rách rưới bẩn thỉu mà vào cung.
