những đã “thề non hẹn biển” với mình mà còn là một công thần xứng
đáng được nêu danh. Cô Tô đài quả nhiên danh bất hư truyền, bị cháy
đến hơn một tháng mà lửa vẫn chưa tắt hẳn, khói đen mù mịt cả một
vùng lớn, bao nhiêu tài vật cùng các chiến thuyền của nước Ngô đều
được Câu Tiễn thu thập đem về Thái hồ, rảnh tay chờ đợi một cuộc
kịch chiến nếu như Phù Sai đem quân về kịp.
Khi ấy ở Hoàng Trì, Phù Sai và Tấn Định công còn mải lo tranh
chấp chức vị Bá chủ nên không hề nghe tin tức gì, mãi đến khi người
của Công tử Địa chạy đến mới rụng rời cả tay chân. Bá Hi là tên gian
thần xu nịnh nhưng vào thời điểm này quyết đoán cũng khá khôn
ngoan, lập tức rút kiếm chém chết người đưa tin để không còn ai hay
biết. Phù Sai liền cùng Bá Hi bàn cách rút quân sao cho thật kín đáo,
nếu không các chư hầu - nhất là quân Tấn - tất sẽ nhân dịp này truy sát
thì không còn đất sống. Dựa vào kế sách của Bá Hi, Phù Sai đột ngột
kéo toàn bộ quân mã đến đàn thề, nổi trống vang trời rồi thúc giục các
chư hầu nội trong ngày phải ưng chịu tôn xưng nước Ngô làm bá chủ.
Sứ giả của nước Tấn là Đổng Cát rất tinh đời, quan sát sự việc thì
nghi rằng nội bộ nước Ngô đã xảy ra biến sự nhưng vẫn còn sợ bị Phù
Sai liều lĩnh tiêu diệt nên bàn với Tấn Định công vẫn ưng chịu xưng
Ngô là bá chủ nhưng không được xưng Vương. Dĩ nhiên Phù Sai chấp
nhận ngay rồi sau đó lập tức rút quân về Việt. Phù Sai cho rằng Bá Hi
có nhiều quan hệ với nước Việt nên cử ông ta làm sứ giả xin cầu hòa.
Thật sự Bá Hi không có tài biện thuyết, tất cả là do Phạm Lãi nhận
định nước Ngô đã quá suy yếu, không cần dồn đối phương vào đường
cùng cũng tự tan rã nên xin với Câu Tiễn chấp nhận lời cầu hòa, quân
Việt ca khúc khải hoàn rút về nước.
Thế nhưng tình hình đúng như sự tiên liệu của Phạm Lãi, dù Phù
Sai cố hết sức chấn chỉnh triều đình nhưng lực bất tòng tâm, càng lúc
càng suy bại. Vì vậy 3 năm sau, tức là vào năm 473, Câu Tiễn một lần
nữa lại kéo đại quân tiến đánh. Lần này tự thân Phù Sai thống lãnh
chống trả nhưng thế cùng lực kiệt, đại bại không còn manh giáp, các
