Sau hai mươi phút xé các mảng sơn ra khỏi bức tường, một nửa số lớp
sơn đã biến mất. Chẳng có gì nằm phía sau nó ngoài lớp thạch cao.
“Chết tiệt,” Veek chửi thề.
“Gượm đã,” anh ta nói. “Chỉ có hai phương trình nằm trên những bức
tường của tôi.”
“Ừm.” Cô ta nhìn ra bức tường ngay cạnh cửa. “Tôi nghĩ mình đã có thể
hôn tạm biệt khoản tiền đặt cọc của tôi rồi.”
Nate khắc một dấu X lớn vào tường và họ bắt đầu bóc lớp sơn. Một vòng
tròn của thạch cao dần rộng mở. Nó có kích thước bằng chiếc màn hình máy
tính của cô ta. Veek thở hổn hển.
Dải số nằm trải dài trên mặt thạch cao, cũng được viết bằng thứ nước sơn
đen như ở căn hộ của Nate. Chúng bị chèn ép và mắc lại dưới lớp sơn cho
đến khi tiết lộ ra một dãy số hay một ký hiệu nào đó.
66–16–9—4—1—89
Anh ta liếc nhìn Veek. “Cô nghĩ nó có nghĩa là gì?” “Có thể có một cỗ
máy tính dưới tầng hầm,” cô ta nói, “và chúng ta cần phải tiếp tục ghim
những con số này lại.”
“Thú vị ha,” Nate nói. “Có phải là phép toán không nhỉ? Sáu mươi sáu trừ
mười sáu trừ...”
Cô ta lắc đầu. “Tôi không nghĩ vậy. Nó không giống như bên căn hộ của
anh đâu.” Veek nghiêng đầu về một bên như thể nhìn dãy số này với một
chiều hướng khác. “Đó là những phương trình, nhưng tôi nghĩ đây là một
dạng mật mã.”
“Có thể lắm. Cô nghĩ những con số này mã hóa cho các chữ cái ư?”
