Thế nhưng, rốt cuộc nàng đã không siết cò. Trong khoảnh khắc cuối
cùng, nàng buông lỏng ngón trỏ bàn tay phải rồi rút nòng súng ra khỏi
miệng. Kế đó, nàng hít sâu một hơi, sau đó thở ra, giống như một người rốt
cuộc cũng từ đáy biển sâu trồi lên mặt nước, tựa hồ muốn thay toàn bộ
không khí trong cơ thể mình.
Aomame ngưng tìm đến cái chết là vì nàng nghe thấy một tiếng gọi xa
xăm. Khi đó, nàng đang ở trong một thế giới vô thanh. Từ khoảng khắc
nàng dồn sức vào ngón tay đặt trên cò súng, mọi âm thanh ồn ã xung quanh
hoàn toàn tan biến. Nàng ở giữa một không gian tĩnh lặng thẳm sâu như
dưới đáy hồ bơi. Dưới đó, cái chết không đen tối, cũng chẳng làm người ta
sợ hãi. Nó tự nhiên như nước ối với thai nhi, tự nó tỏ tường, không cần nói
thành lời. Không tệ, Aomame nghĩ, thậm chí gần như nhoẻn miệng cười.
Kế đó, nàng nghe thấy tiếng gọi.
Tiếng gọi ấy dường như đến từ nơi xa xăm nào đó, một khoảng thời gian
xa xăm nào đó. Nàng chưa bao giờ nghe thấy âm thanh ấy. Quành qua rất
nhiều chỗ ngoặt, nó đã đánh mất âm sắc và đặc tính ban đầu. Thứ còn lại
chỉ là tiếng vọng trống rỗng đã bị lột đi ý nghĩa. Mặc dù vậy, trong âm
hưởng ấy, Aomame vẫn nhận ra cảm giác ấm áp mà đã nhiều năm nay nàng
không biết đến. Âm thanh ấy dường như đang gọi tên nàng.
Aomame thả lỏng ngón tay đặt trên cò súng, nheo mắt lại, dỏng tai lắng
nghe, cố sức nghe rõ nội dung của tiếng gọi ấy. Thế nhưng chỉ riêng tên
nàng thôi cũng phải khó khăn lắm nàng mới nhận ra, hoặc nghĩ là mình
nhận ra. Còn lại, chỉ có tiếng gió rít qua hang trống, Không lâu sau, tiếng
gọi xa dần, mất đi mọi nghĩa, rồi bị hút vào trong tĩnh lặng. Hư không bao
bọc quanh nàng biết mất như thể có cái nút đã bị lôi ra, những tiếng ồn ào
xung quanh thình lình ùa vào. Khi định thần lại, Aomame không còn quyết
chết nữa.
Có lẽ mình sẽ gặp lại Tengo lần nữa ở sân chơi nhỏ ấy, Aomame nghĩ.
Sau đó chết cũng không muộn. Mình hãy tận dụng cơ hội này đánh cuộc
một phen đi. Chỉ cần còn sống… chỉ cần không chết… thì sẽ có khả năng
gặp lại Tengo. Mình muốn sống! Nàng nghĩ một cách rõ ràng trong óc. Một
