Lúc sáu rưỡi, Tengo quảy túi lên vai, đi ra khỏi căn hộ. Anh ăn mặc hoàn
toàn giống lúc đi ra chỗ cầu trượt lần trước. Áo gió màu xám và áo khoác
da, quần bò màu xanh với giày công sở màu nâu. Món nào cũng cũ kỹ,
nhưng rất vừa người, đã trở thành một phần của cơ thể anh. Có lẽ mình sẽ
không bao giờ trở lại đây nữa. Để đề phòng, anh gỡ tấm biển đề tên mình
gắn trên cửa và hòm thư xuống. Sau này rồi sẽ ra sao? Anh quyết định tạm
thời không lo nghĩ về chuyện đó.
Anh đứng trước cửa tòa nhà, tỉ mỉ quan sát xung quanh. Nếu tin lời
Fukaeri, chắc chắn anh đang bị ai đó ngấm ngầm giám sát. Nhưng cũng
như lần trước, xung quanh không có gì gây cảm giác ấy. Khung cảnh vẫn
không khác gì thường ngày. Trời đã tối, con đường trước mặt vắng tanh.
Anh chầm chậm bước về phía nhà ga, thỉnh thoảng ngoảnh đầu nhìn quanh
quất để chắc chắn không ai bám đuôi. Hết lần này đến lần khác anh rẽ ở
những lối nhỏ không cần phải rẽ, lại dừng để kiểm tra xem có người bám
đuôi hay không. Cần phải cẩn thận, người gọi điện thoại tới đã nói như vậy.
Vì bản thân anh, và vì cả Aomame đang trong tình trạng cấp bách.
Nhưng Người Gọi Điện Thoại Đến ấy Có Thật Là Người Quen Của
Aomame Không? Tengo chợt nảy ra ý nghĩ này. Có thể đây là một cái bẫy
được chăng khéo léo? Vừa nghĩ đến khả năng này, Tengo liền đâm bất an.
Ngộ nhỡ là cạm bẫy, chắc chắn là cạm bẫy của Sakigake. Tengo là người
chấp bút cho Nhộng không khí, e rằng (không, chẳng nghi ngờ gì nữa mới
đúng) anh đã lọt vào danh sách đen của họ rồi. Chính vì vậy thằng cha kỳ
quặc họ Ushikawa kia mới mò đến gặp anh, tuyên bố muốn cấp cho anh
một món tài trợ đáng ngờ. Huống hồ Tengo, dù chẳng có mưu tính gì, lại đã
giấu Fukaeri trong nhà mình ba tháng. Giáo đoàn có thừa đủ lý do để bất
mãn với anh.
Nhưng dù là vậy, tại sao bọn họ phải cất công dùng Aomame làm mồi
nhử dụ cho mình mắc câu chứ? Tengo ngẫm nghĩ. Bọn họ đã biết anh ở
đâu. Anh không lẩn trốn, cũng không bỏ chạy. Nếu có việc muốn tìm
Tengo, họ hoàn toàn có thể trực tiếp đến gõ cửa, không cần phải vẽ rắn
thêm chân, dụ anh đến chỗ cầu trượt ở sân chơi dành cho trẻ con kia làm gì.
