“Đúng vậy. Tôi thấy không sao hiểu nổi.”
“Cậu ngờ vực như vậy cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng bên kia họ cũng
có những lý do để không đường hoàng hành động. Eri càng nổi danh trong
xã hội, bọn họ nếu có muốn làm gì với con bé thì sẽ càng thu hút sự chú ý
của công chúng. Đây chính là tình huống mà họ không mong muốn nhất.”
“Bọn họ?” Tengo hỏi. “Ý ông là Sakigake?”
“Đúng vậy,” Thầy giáo nói. “Chính là giáo phái Sakigake. Sự thực là tôi
đã nuôi dưỡng Eri bảy năm ròng, Eri cũng muốn tiếp tục ở lại nhà tôi. Dù
vì bất cứ lý do gì, cha mẹ đẻ của Eri cũng đã bỏ rơi không ngó ngàng gì đến
nó suốt bảy năm trời. Tôi không thể dễ dàng trả lại Eri vào tay bọn họ như
thế được.”
Tengo sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu, sau đó nói: “Theo kế hoạch đã
định, Nhộng không khí chắc chắn sẽ trở thành sách bán chạy, Eri ắt sẽ được
dư luận quan tâm. Như thế, ngược lại Sakigake sẽ không thể hành động bừa
bãi. Chuyện này thì tôi hiểu rồi. Vậy thì, theo dự đoán của ông, tình hình
sau này sẽ tiến triển ra sao?”
“Chuyện này thì tôi không biết,” Thầy giáo Ebisuno điềm đạm nói,
“Chuyện tương lai, với bất cứ ai cũng là vùng đất chưa được biết. Không có
bản đồ. Muốn biết vòng qua lối rẽ sẽ là cái gì đang chờ đợi ta thì phải vòng
qua chỗ đó mới biết được. Hiện giờ chẳng thể dự liệu được điều gì.”
“Chẳng thể dự liệu được điều gì?” Tengo hỏi.
“Đúng thế. Có lẽ cậu thấy câu này nghe có vẻ thiếu trách nhiệm, nhưng
chẳng thế dự liệu được điều gì lại chính là điểm quan trọng nhất của toàn
bộ sự việc. Ném một hòn đá xuống đầm nước sâu, ‘tõm’ một cái, tiếng
động vang lên khắp bốn phía. Tiếp theo trong đầm sẽ thình lình trồi lên thứ
gì, chúng ta đều nín thở chờ đợi.”
Trong một thoáng, mọi người đều im lặng. Trong đầu hiện lên hình ảnh
những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước. Thầm đoán những gợn sóng hư ảo
kia đã lắng xuống, Tengo thong thả nói:
