“Không nhớ gì cả. Lúc chia tay tôi mới hơn một tuổi. Tôi được cặp vợ
chồng đó nuôi dưỡng một thời gian, rồi bị chuyển vào một cô nhi viện
trong vùng núi gần Hakodate, mãi chỏm cực Nam Hokkaido, đại để là đi xa
hết mức khỏi Sakhalin mà vẫn còn trên đất Hokkaido. Đôi vợ chồng ấy
chắc cùng không dư dả gì để nuôi tôi mãi. Chỗ cô nhi viện ấy do một đoàn
thể Thiên Chúa giáo điều hành, thật đúng là một nơi gian khổ. Hồi đó chiến
tranh vừa kết thúc, trẻ mồ côi nhiều vô số kể, lương thực không đủ, củi
sưởi cũng không có. Tôi đã phải làm đủ thứ việc mới sống được.” Tamaru
đưa mắt liếc xuống mu bàn tay phải. “Thế là người ta thu xếp cho tôi làm
thủ tục để được nhận làm con nuôi trên hình thức, lấy quốc tịch Nhật, đặc
một cái tên Nhật. Tamaru Ken’ichi. Tôi chỉ biết trước đây mình họ Pak. Mà
người Triều Tiên họ Pak nhiều như sao trên trời vậy.”
Aomame và Tamaru sánh vai ngồi, chăm chú lắng nghe tiếng ve kêu.
“Tốt nhất là nên nuôi một con chó khác,” Aomame nói.
“Phu nhân cũng nói với tôi thế. Bảo là nhà bên đó cần một con chó canh
cửa mới. Nhưng tôi chưa có bụng dạ nào làm vậy.”
“Tôi hiểu tâm trạng của anh. Nhưng tốt nhất vẫn nên tìm lấy một con.
Tuy rằng tôi chẳng có tư cách gì khuyên bảo người khác, nhưng tôi nghĩ
như thế.”
“Tôi sẽ làm,” Tamaru nói. “Nói gì thì nói, chúng tôi vẫn cần một con chó
canh cửa đã được huấn luyện. Tôi sẽ nhanh chóng liên hệ với công ty huấn
luyện chó.”
Aomame nhìn đồng hồ đeo tay, đứng lên. Còn một lúc nữa mặt trời mới
lặn, nhưng bầu trời đã nhuốm chút hoàng hôn; trong sắc lam của buổi chiều
đã bắt đầu lẫn vào một sắc lam khác. Nàng nghe trong cơ thể mình còn rơi
rớt lại chút hơi rượu Sherry. Chắc bà chủ vẫn đang ngủ?
“Chekhov đã nói thế này,” Tamaru chầm chậm đứng lên, nói. “Một khi
trong câu chuyện đã xuất hiện súng lục thì phải có người bắn bằng khẩu
súng ấy.”
“Thế nghĩa là sao?”
