thứ tư đại học, nhiệt tình của anh với toán học nhanh chóng nguội lạnh. Dĩ
nhiên, anh vẫn thích toán như trước. Nhưng anh chẳng hề muốn lấy nghiên
cứu toán học làm nghiệp cả đời một chút nào. Cũng như judo vậy. Anh là
một tuyển thủ nghiệp dư có thực lực, nhưng không có khát khao hay tư chất
để giành cả đời cho nó. Bản thân anh hiểu rõ điều này.
Trong khi niềm hứng thú với toán học trở nên nhạt nhòa, ngày tốt nghiệp
đại học cũng mỗi lúc một gần, anh không còn lý do gì để tiếp tục tập judo
nữa. Vậy nên, Tengo hoang mang không biết sau này mình sẽ làm gì, sẽ đi
trên con đường nào. Cuộc đời anh dường như mất đi trọng tâm. Thực ra,
cuộc đời anh vốn đã không có trọng tâm, nhưng trước đó dù sao cũng có
người kỳ vọng ở anh, đặt ra yêu cầu cho anh và việc hồi đáp những điều đó
giữ cho anh bận rộn. Khi những yêu cầu và kỳ vọng ấy không còn nữa thì
cũng không còn gì đáng nhắc đến. Anh không có mục tiêu cho cuộc đời
mình. Anh không có bạn thân. Anh như thể trôi dạt không mục đích, không
thể tập trung năng lực tinh thần vào bất cứ sự vật nào.
Thời đại học, anh từng qua lại với mấy cô bạn gái, có nhiều kinh nghiệm
quan hệ tình dục. Xét theo quan niệm thông thường thì Tengo không được
coi là đẹp trai, không phải loại quảng giao, nói năng cũng không thú vị cho
lắm. Tiền trong túi anh lúc nào cũng không đủ tiêu, ăn mặc thì càng chẳng
ra sao. Song giống như một số loài thực vật biết dùng mùi vị để thu hút lũ
ngài bướm, anh có khả năng hấp dẫn một loài phụ nữ nào đó, và sức hấp
dẫn ấy rất mạnh mẽ.
Năm hai mươi tuổi (gần như trùng với thời điểm anh bắt đầu mất đi hứng
thú với toán học), anh đã phát hiện ra sự thực này. Anh không cần làm gì
cả, nhưng luôn luôn có những phụ nữ hứng thú với anh, chủ động tiếp cận
anh. Bọn họ khao khát được cánh tay cường tráng của anh ôm vào lòng, ít
nhất là họ không bao giờ cự tuyệt khi anh làm thế. Mới đầu Tengo không
hiểu tại sao lại như vậy, nên có hơi ngại ngùng và hoang mang, song không
lâu sau anh đã hoàn toàn nắm bắt được sức hấp dẫn kỳ lạ đó, và vận dụng
thứ năng lực ấy một cách thành thạo. Từ đó trở đi Tengo gần như không
bao giờ thiếu phụ nữ ở bên. Nhưng anh chưa bao giờ có tình yêu với những
