Tuy nhiên, từ những năm 1970, lĩnh vực sản xuất công nghiệp của Anh đã
bị thu hẹp nhanh chóng. Sản lượng sản xuất công nghiệp từng chiếm 37%
tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của Anh vào năm 1950. Hiện nay, tỷ lệ này
chỉ còn khoảng 13%. Tỷ lệ lao động trong ngành sản xuất so với tổng số lao
động đã giảm từ khoảng 35% trong đầu thập niên 1970 xuống chỉ còn hơn
10%.
Vị thế của Anh trong nền thương mại quốc tế cũng đã thay đổi
đáng kể. Hiện nay, Anh có tỷ lệ thâm hụt cán cân thương mại trong ngành
công nghiệp vào khoảng 2-4% GDP mỗi năm. Điều gì đã xảy ra? Anh có
nên lo lắng không?
Ý kiến chủ yếu là không có gì phải lo lắng. Trước hết, không phải Anh là
nước duy nhất xảy ra tình trạng này. Nhiều nhà bình luận đã nói rằng tỷ lệ
sản lượng và lao động trong ngành sản xuất công nghiệp giảm - một hiện
tượng được gọi là xu hướng giảm công nghiệp hóa - là một sự xuất hiện tự
nhiên, phổ biến ở tất cả các nước giàu (đã được khẳng định mạnh mẽ trong
trường hợp Anh tìm ra dầu ở Biển Bắc). Nhiều người tin rằng điều này xảy
ra bởi vì khi trở nên giàu có hơn thì mọi người bắt đầu có nhu cầu về dịch
vụ nhiều hơn nhu cầu về hàng hóa. Với nhu cầu giảm, việc ngành sản xuất
co lại và đất nước bước vào giai đoạn hậu công nghiệp là điều tự nhiên.
Nhiều người thực sự ăn mừng với sự gia tăng của dịch vụ. Theo họ, gần đây
việc mở rộng các dịch vụ dựa trên tri thức với sự gia tăng năng suất nhanh
chóng - chẳng hạn như tài chính, tư vấn, thiết kế, các dịch vụ máy tính và
thông tin, Nghiên cứu và Phát triển (R & D) - có nghĩa là các dịch vụ có
thay thế ngành sản xuất trong vai trò là động cơ của tăng trưởng, ít nhất là ở
các nước giàu. Sản xuất là một hoạt động cấp thấp mà chỉ các nước đang
phát triển như Trung Quốc mới thực hiện.
Máy vi tính và cắt tóc: Tại sao xu hướng giảm
công nghiệp hóa xảy ra
Chúng ta đã thực sự bước vào thời kỳ hậu công nghiệp chưa? Ngành sản
xuất hiện nay là không tương xứng? Các câu trả lời là: “chỉ ở một số khía
