quan đến các vấn đề đang cần giải quyết, bởi vì chính phủ không có sẵn
nhiều thông tin về kinh doanh như các công ty trực tiếp tham gia vào hoạt
động đó. Vì vậy, ví dụ, nếu một công ty thích tham gia vào ngành Công
nghiệp A hơn ngành Công nghiệp B, nó chắc chắn sẽ tham gia vào ngành A
bởi vì nó biết rằng với năng lực của mình và điều kiện thị trường, ngành A
sẽ mang lại lợi nhuận hơn so với ngành B. Sẽ là hoàn toàn quá tự tin nếu
một quan chức chính phủ, cho dù theo một tiêu chuẩn tuyệt đối nào đó, cô
ấy có thể thông minh đến đâu, nói với các nhà quản lý của công ty rằng họ
nên đầu tư vào ngành công nghiệp B, khi cô không có sự nhạy bén và kinh
nghiệm kinh doanh của những nhà quản lý. Nói cách khác, họ tranh luận
rằng chính phủ không thể chọn được người chiến thắng.
Các nhà kinh tế thị trường tự do cho rằng tình hình thực sự là khắc nghiệt
hơn thế. Những người nắm quyền quyết định trong chính phủ không chỉ
không thể chọn người chiến thắng, mà rất có khả năng họ sẽ chọn phải
những người thua cuộc. Quan trọng nhất là những người nắm quyền quyết
định trong chính phủ - các chính trị gia và các quan chức - bị chi phối bởi
mong muốn tối đa hóa quyền lực, chứ không phải là lợi nhuận. Vì vậy, họ
họ chắc chắn sẽ ủng hộ cho các dự án “con voi trắng”, những dự án có quy
mô lớn và mang biểu tượng chính trị, hơn là quan tâm đến tính khả thi về
mặt kinh tế của chúng. Hơn nữa, vì các quan chức chính phủ “đang mạo
hiểm” bằng “tiền của người khác”, nên họ không thực sự phải lo lắng về
tính khả thi về mặt kinh tế của dự án mà họ đang quảng bá (Về chủ đề “tiền
của người khác”, xem Vấn đề thứ 2). Giữa những mục tiêu sai lầm (uy tín
hơn là lợi nhuận) và các động cơ sai lầm (không trực tiếp chịu hậu quả từ
những quyết định của mình), những quan chức chính phủ gần như chắc
chắn sẽ chọn phải người thất bại nếu họ can thiệp vào các hoạt động kinh
doanh. Có thể nói rằng kinh doanh không nên là công việc của chính phủ.
Ví dụ nổi tiếng nhất cho việc chính phủ đã chọn phải một kẻ thất bại vì các
mục tiêu và động cơ sai lầm là dự án Concorde, được chính phủ Anh và
Pháp trợ cấp kinh phí trong những năm 1960. Concorde chắc chắn vẫn là
một trong những thành công ấn tượng nhất về kỹ thuật trong lịch sử nhân
