thức”, được thành lập từ các doanh nghiệp nhỏ không đăng ký với chính
phủ.
Người ta cho rằng các doanh nhân trong khu vực phi chính thức này đang
gặp khó khăn không phải vì họ thiếu tầm nhìn và kỹ năng cần thiết mà bởi
vì họ không có tiền để thực hiện ý tưởng của mình. Các ngân hàng nhà
nước thường phân biệt đối xử với họ, trong khi những kẻ cho vay ở địa
phương đòi mức lãi suất cắt cổ. Nếu họ được nhận một khoản tín dụng nhỏ
(được biết đến như là một khoản “tín dụng vi mô”) với một mức lãi suất
hợp lý để mở một gian hàng thực phẩm, mua một chiếc điện thoại di động
để cho thuê, hoặc nuôi một số gà mái để lấy trứng bán, họ sẽ có thể tự thoát
khỏi đói nghèo. Với các doanh nghiệp nhỏ nhưng đóng góp rất nhiều cho
nền kinh tế của các nước đang phát triển này, thành công của họ sẽ đóng
góp rất nhiều cho sự phát triển kinh tế tổng thể.
Tín dụng vi mô là sáng kiến của Muhammad Yunus, một giáo sư kinh tế,
người đã trở thành hình ảnh đại diện của ngành tín dụng vi mô kể từ khi
ông thành lập Ngân hàng Grameen tiên phong trong lĩnh vực này ở quê
hương Bangladesh của ông vào năm 1983, mặc dù trước đó đã có những nỗ
lực tương tự. Mặc dù cho người nghèo, đặc biệt là phụ nữ nghèo - những
người theo quan niệm truyền thống được coi là những trường hợp có nguy
cơ cao - vay tiền, nhưng Ngân hàng Grameen tự hào có một tỷ lệ trả nợ rất
cao (95% trở lên). Điều này cho thấy người nghèo có khả năng đem lại lợi
nhuận cao cho ngân hàng. Tính đến đầu thập niên 1990, sự thành công của
Ngân hàng Grameen và của một số ngân hàng tương tự tại các nước như
Bolivia đã được chú ý, và ý tưởng tín dụng vi mô - hoặc ở quy mô lớn hơn
là tài chính vi mô, bao gồm cả tiết kiệm và bảo hiểm, chứ không chỉ tín
dụng - đã lan truyền rất nhanh.
Hình thức này dường như rất hoàn hảo. Tín dụng vi mô cho phép người
nghèo thoát khỏi đói nghèo bằng nỗ lực của chính mình bằng cách cung cấp
cho họ các phương tiện tài chính để hiện thực hóa tiềm năng kinh doanh của
họ. Trong quá trình này, họ rèn luyện được tính tự lập và lòng tự trọng, vì
