cho cùng, như tôi đã chỉ ra ở trên, khả năng của một đất nước trong việc tạo
ra nhiều trithức giúp tăng năng suất hơn những nước khác là yếu tố giúp
nước đó giàu có hơn những nước khác. Như vậy, người ta có thể lập luận
rằng chính chất lượng của các trường đại học, chứ không phải là các trường
tiểu học, quyết định sự thịnh vượng của một quốc gia.
Tuy nhiên, ngay cả trong thời đại được cho là dựa vào tri thức, mối quan hệ
giữa giáo dục đại học và sự thịnh vượng không phải là đơn giản. Chúng ta
hãy xét ví dụ nổi bật về Thụy Sĩ. Đất nước này là một trong số ít các nước
giàu nhất và công nghiệp hóa nhất trên thế giới (xem điều 9 và 10), nhưng
thật đáng ngạc nhiên, đất nước này lại có tỷ lệ học đại học thấp nhất - trên
thực tế là thấp nhất cho đến nay - trong số các nước giàu; tính đến đầu
những năm 1990, tỷ lệ học đại học chỉ bằng khoảng một phần ba mức trung
bình của các nước giàu khác. Tính đến cuối năm 1996, tỷ lệ nhập học đại
học ở Thụy Sĩ vẫn còn ít hơn một nửa tỷ lệ trung bình của các nước thuộc
Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) (16% so với 34%).
đó, Thụy Sĩ tăng tỷ lệ này lên đáng kể, lên 47% tính đến năm 2007, theo dữ
liệu của Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên hiệp quốc
(UNESCO). Tuy nhiên, tỷ lệ của Thụy Sĩ vẫn thấp nhất trong những nước
giàu và thấp hơn rất nhiều so với những gì chúng ta thấy ở hầu hết các nước
nặng về giáo dục đại học, chẳng hạn như Phần Lan (94%), Mỹ (82%), và
Đan Mạch (80%). Và thật thú vị, tỷ lệ học đại học của Thụy Sĩ cũng thấp
hơn đáng kể so với ở nhiều nước có nền kinh tế nghèo hơn, chẳng hạn như
Hàn Quốc (96%), Hy Lạp (91%), Lithuania (76%) và Argentina (68%).
Làm thế nào để Thụy Sĩ có thể duy trì được vị trí đứng đầu của mình trong
bảng xếp hạng năng suất quốc tế mặc dù cung cấp giáo dục đại học ít hơn
nhiều so với không chỉ các nước giàu mà cả nhiều nước nghèo hơn nhiều?
Một lời giải thích có thể chấp nhận được là các trường đại học ở các nước
khác nhau có chất lượng khác nhau. Vì vậy, nếu các trường đại học ở Hàn
Quốc hoặc Lithuania không được tốt như các trường đại học ở Thụy Sĩ, thì
Thụy Sĩ có thể giàu có hơn Hàn Quốc hoặc Lithuania, cho dù tỷ lệ người
