Một lời giải thích có thể chấp nhận được về trường hợp của Đông Á là
những thứ cần thiết cho những người đang chỉ đạo các chính sách kinh tế
chính là tri thức tổng hợp, chứ không phải là kiến thức chuyên môn về kinh
tế. Có thể là kinh tế học được giảng dạy trong trường đại học quá xa rời
thực tiễn nên khó có thể áp dụng được trong thực tế. Nếu trường hợp này
xảy ra, chính phủ sẽ có được nhiều nhà hoạch định chính sách kinh tế có
khả năng bằng cách tuyển dụng những người đã nghiên cứu về những điều
tình cờ là môn học có tiếng nhất trong nước (mà có thể là pháp luật, kỹ
thuật hoặc thậm chí kinh tế, tùy thuộc vào từng quốc gia), chứ không phải là
một chủ đề được phỏng đoán là liên quan nhiều nhất đến việc hoạch định
chính sách kinh tế (có nghĩa là kinh tế học) (xem Vấn đề 17). Điều phỏng
đoán này được gián tiếp chứng minh bởi thực tế rằng mặc dù các chính sách
kinh tế ở nhiều quốc gia Châu Mỹ La tinh được điều hành bởi các nhà kinh
tế học, và những người được đào tạo rất tốt về lĩnh vực kinh tế (Nhóm các
nhà kinh tế học Chi-lê trẻ tuổi dưới thời của Đại tướng Pinochet là một ví
dụ nổi bật nhất), nhưng hiệu quả kinh tế của họ vẫn thua kém nhiều so với
những chính sách kinh tế của các nước Đông Á. Ấn Độ và Pakistan cũng có
nhiều nhà kinh tế học đẳng cấp thế giới, nhưng hiệu quả kinh tế của họ cũng
không sánh kịp với hiệu quả kinh tế của các nước Đông Á. John Kenneth
Galbraith, nhà kinh tế học dí dỏm nhất trong lịch sử, chắc là đã phóng đại
khi ông nói rằng “kinh tế học cực kỳ hữu ích dưới hình thức là việc làm cho
các nhà kinh tế học”, nhưng có thể ông đã nói không chính xác. Trên thực tế
kinh tế học dường như không liên quan nhiều đến việc quản lý kinh tế.
Thực ra, nó còn tồi tệ hơn thế. Có nhiều lý do để nghĩ rằng kinh tế học có
thể rất có hại cho nền kinh tế.
Tại sao không ai có thể đoán trước được điều đó?
Trong tháng 11 năm 2008, Nữ hoàng Elizabeth II đã đến thăm trường Kinh
tế London, mà khoa kinh tế của trường là một trong những khoa kinh tế
được đánh giá cao nhất trên thế giới. Khi nghe một bài thuyết trình của một
trong số các giáo sư ở đó, Giáo sư Luis Garicano, về cuộc khủng hoảng tài
