Giáo sư Peter Hennessy, một nhà sử học nổi tiếng của các chính phủ Anh
dưới thời Nữ hoàng Mary, thuộc Trường Đại học London.
Trong thư, giáo sư Besley và Hennessy nói rằng cá nhân các nhà kinh tế học
đều có năng lực và “thực hiện công việc của mình một cách hoàn hảo dựa
trên những lợi ích xứng đáng của nó, nhưng họ chỉ “thấy cây mà không thấy
rừng” trong thời gian sắp xảy ra khủng hoảng. Theo họ, có “sự thất bại của
trí tưởng tượng tập thể” của nhiều người tài năng, cả trong nước và quốc tế,
trong việc hiểu được những rủi ro đối với toàn bộ hệ thống”.
Một thất bại của trí tưởng tượng tập thể? Hầu hết các nhà kinh tế học, bao
gồm hầu hết (mặc dù không phải tất cả) những người tham dự cuộc họp của
Học viện Anh, đã không nói với chúng ta rằng thị trường tự do hoạt động
tốt nhất bởi vì chúng ta có lý trí và tư tưởng cá nhân và do đó biết chúng ta
muốn gì cho chính mình (và không cho ai khác, ngoài các gia đình chúng
ta) và làm thế nào để đạt được nó một cách hiệu quả nhất? (xem Vấn đề 5
và 16.) Tôi không nhớ đã thấy nhiều thảo luận trong kinh tế học về trí tưởng
tượng, đặc biệt là kiểu tập thể, và tôi đã làm việc trong lĩnh vực kinh tế suốt
hai thập kỷ qua. Thậm chí tôi không chắc chắn rằng liệu một khái niệm như
trí tưởng tượng, dù tập thể hay không, có một chỗ đứng trong thuyết duy lý
đang chiếm ưu thế của kinh tế học. Những người có vị trí quan trọng và
những người có tài năng trong giới kinh tế học ở Anh, khi đó, cơ bản đã
thừa nhận rằng họ không biết điều gì đã sai.
Nhưng điều này thể hiện nó một cách dè dặt. Các nhà kinh tế không phải là
một số kỹ thuật viên vô tội, những người đã làm khá tốt trong những giới
hạn chuyên môn hẹp của họ cho đến khi họ đồng loạt bị cản trở bởi tai họa
hiếm có chỉ xảy ra một lần một thế kỷ mà không ai có thể dự đoán được.
Trong ba thập kỷ qua, các nhà kinh tế học đóng vai quan trọng trong việc
tạo ra các điều kiện của cuộc khủng hoảng năm 2008 (và hàng chục cuộc
khủng hoảng tài chính nhỏ hơn xảy ra trước đó kể từ đầu những năm 1980,
chẳng hạn như cuộc khủng hoảng nợ của Thế giới Thứ ba 1982, cuộc khủng
hoảng đồng peso Mexico năm 1995, cuộc khủng hoảng Châu Á năm 1997
