7
T
hế là chiều hôm ấy, tôi đến cadinô; sau khi đi ngang qua han bàn quá
đông, tôi sà vào bàn thứ ba, và đã chuẩn bị sẵn vài đồng lu-i vàng, tôi ngạc
nhiên nghe thấy, trong giây phút tạm ngưng hoàn toàn yên ắng, đầy căng
thẳng này, ngay cả sự im lặng như cũng rung lên, thường vẫn xảy ra khi
hòn bi đang do dự, giữa hai con số, sắp dừng lại – tôi phải nói là nghe thấy,
ngay trước mặt tôi một tiếng động khác thường, một tiếng răng rắc, một
tiếng cắc như tiếng khớp xương bị gãy phát ra. Tôi sửng sốt nhìn về phía
bên kia tấm thảm. Và tôi thấy ở đó (thật là kinh hãi) hai bàn tay mà tôi chưa
từng thấy bao giờ, một bàn tay phải và một bàn tay trái ngoắc vào nhau,
như những con thú đang cắn nhau, siết chặt tay nhau, chống lại nhau một
cách dữ tợn, phũ phàng, co quắp lại làm các đốt ngón tay kêu rắc gọn như
tiếng một quả hạt dẻ bị bóp vỡ phát ra.
Đó là những bàn tay đẹp hiếm có, dài, mảnh dẻ lạ thường, nhưng lại có
những cơ bắp rất rắn rỏi – những bàn tay trắng trẻo, phía đầu từ những
móng tay nhàn nhạt, bóng như xà cừ, cắt tròn, thanh nhã. Tôi ngắm chúng
suốt buổi tối, đúng vậy, tôi đã ngắm chúng, những bàn tay kì lạ, độc nhất
vô song này, mà cứ ngạc nhiên mãi; như thoạt đầu, điều làm tôi ngạc nhiên
đến phát sợ là cơn sốt, là cái vẻ đam mê cuồng nhiệt, là cái cách chúng
quắp lấy nhau, vật lộn với nhau. Lập tức tôi hiểu ngay đây là một con
người tràn trề sức mạnh, đã tập trung tất cả sự đam mê của mình vào đầu
các ngón tay, cho cơ thể không bùng nổ được. Và bây giờ đây… đúng cái
giây phút đó, hai bàn tay bỗng rời nhau như hai con thú bị tử thương, bởi
cùng một viên đạn.
Cả hai, chúng ngã xuống, chết thật sự chứ không phải chỉ là kiệt sức;
chúng ngã xuống với một vẻ rõ ràng là chán nản và vỡ mộng, như bị sét
đánh, cùng cực, và tôi cũng bất lực không sao tả lại được cảnh ấy. Vì trước
đó cũng như sau này, không bao giờ còn được trông thấy những bàn tay có
