- Phó hương quản đừng che dấu tội lỗi của họ mà chịu chung số phận.
bây giờ, việc đầu tiên của phó hương quản cần thi hành là tới cái chuồng
trâu nào gần đây nhứt, biểu họ trình cho tôi coi mấy cái"bài kía" của trâu bò
trong chuồng để tôi kiểm soát.
Trưa hôm sau, phó hương quản trở về:
- Ðây! Nhà của Trần Văn Lén, tất cả bốn con trâu tên là trâu Pháo, trâu
Bướm, trâu Ðiệu, trâu Mẫm.
Ông Hăngri nói nhanh:
- Tôi muốn kiểm soát dấu riêng của mỗi con trâu. Nếu nó trúng dấu
với mấy con đã ghi trong tờ cớ của tôi thì đó là trâu gian. Tôi cần làm việc
cẩn thận. Phó hương quản cứ tới nhà mấy người khác, từ nhà tên Trần Văn
Lén này dài đến cuối xóm, tom góp tất cả"bài kía" đem cho tôi xem xét lại.
Cả xóm nhốn nháo lên vì nguồn tin bất lành ấy. Vốn làm ăn chất phác,
tin tưởng nơi công lý, các chủ trâu đều ngoan ngoãn tuân lịnh.
- Vàng thiệt không sợ lửa, - họ tự an ủi.
❉❉❉
Nhưng trò đời diễn ra khá phức tạp.
Sáng hôm sau, phó hương quản đổ ;mồ hôi trán, đi thất thểu đến mời
mấy người chủ trâu:
- Nguy quá. Ông thanh tra mật thám mời bà con tới"hầu." Tôi e đã xảy
ra điều gì bất trắc. Nhớ tới nhà tôi cho đủ mặt, bằng không thì ông Hăngri
lên án khiếm diện.
Các đương sự lần lượt đến ngồi chồm hổm tại hàng ba, nhà thầy phó
hương quản.
Ông Hăngri nâng ống vố lên, rít một hơi dài rồi nói từng tiếng một:
- Trần Văn Lén! Ai tên Trần Văn Lén?
Người tên Trần Văn Lén"dạ" một tiếng nhỏ rồi chạy tới, đứng trước
mặt ông Hăngri để nghe lời dạy.
- Bốn con trâu Pháo, trâu Bướm, trâu Ðiệp, trâu Mẫm của chú đều là
trâu ăn trộm.
Trần Văn Lén trợn mắt:
- Làm sao có chuyện đó? Xin quan lớn... coi lại. Trâu nhà của tôi mà!
