vậy. Từ trăm năm rồi... nghe ông già bà cả nói lại thì rắn ri voi là loại vô
dụng. Nó sống dưới nước, mỗi con to bằng bắp tay, cắn không chết ai cả.
Mấy tay bợm nhậu chê rắn ri voi, thịt nó ăn không ngon bằng rắn hổ đất.
Thỉnh thoảng, nếu bắt được rắn ri voi, mấy tay nhậu ăn tạm hoặc thả nó
xuống nước, phóng sanh. Xìn Phóc quả quyết da rắn rất có giá tại Sanh Ca
Bo. Người ta mua nó đem về, thuộc lại làm bóp đầm bán giá cao. Rắn ri voi
có vẩy mịn, vảy ấy bám sát vào da, nổi hột sáng ngời: Người Âu châu xem
da rắn ri voi là bảo vật, quí gấp mấy lần da bò, da ngựa.
- Ðược không? Một miếng da rắn, tôi chịu hai xua huê hồng!
Biện Tống nói, thật thà:
- Một xu, hai xu huê hồng tuy là số tiền khá to nhưng làm sao tôi nói
cho bà con lối xóm nghe. Họ bị gạt nhiều lần rồi. Năm xưa, có người đến
mua con cắc kè, bảo rằng đem về lột da bán ra ngoại quốc cho Tây với đầm
làm bóp, làm dây nịt. Hắn cho hàng mấy chục tay em vào thôn quê, mua
cắc kè với giá hơi cao...
Người khá giả trong vùng nghĩ ra cách: xuất tiền mua cắc kè của bọn
tay em này bán lại cho tay đầu nậu ở chợ Gò Quao. Bọn tay em này làm
giàu. Nhưng số cắc kè dự trữ ấy chỉ bán được lần đầu mà thôi vì tay tổ lưu
manh làm đầu nậu ấy chỉ mua một lần đầu lấy lệ. Mấy người khá giả làm
trung gian đành ôm bụng kêu trời với số cắc kè quá nhiều dự trữ trong nhà,
mua bằng giá khá cao, tưởng rằng bán lại thì lời to nhưng chẳng ai mua lần
thứ nhì. Tay tổ lưu manh và số tay em nọ đã cao bay xa chạy... một cách
hợp pháp.
Má chín Xìn Phóc cười dòn:
- Cắc kè là chuyện khác. Rắn ri voi là chuyện khác. Thầy Hai hãy cầm
số tiền này, mua về cho tôi.
- Tiền nhiều quá, nếu tôi giữ trong mình, tụi bất lương dám cướp bóc
bất tử...
- Thầy Hai quen với họ, chẳng lẽ họ giết thầy Hai...
Biện Tống nhận số tiền hơn ngàn đồng - số tiền to tát, thời bấy giờ.
Xìn Phóc xem kỹ lần nữa. Ðứng lắm. Rắn ri voi của miền U Minh đã được
các nhà thuộc da ở bên Ăn Lê gọi là"Acrochordusjavanicus" với lời chú
