Frank lạnh lùng "trình diễn" trước tiếng cười không ngớt của những
người xung quanh. Chúng tôi càng cười, mặt Frank càng đanh lại, chỉ có
tiếng nói là càng to hơn.
Cả Reika và Rie đều lấm tấm mồ hôi trên mũi, thái dương và ngực,
nước mắt thì giàn giụa, vừa ho vừa cười ngặt nghẽo. Hai khách ngoại tỉnh
cũng thôi hẳn không hát nữa, nhạc hát karaoke trên ti vi vang khắp quán
nhưng vẫn không át được tiếng cười của mọi người. Frank, "diễn viên kịch"
vẫn không hề mở miệng cười, nhìn như đang cố tuân thủ theo một quy tắc
khắt khe nào đó. Thế mà chẳng mấy chốc một tiếng cũng đã trôi qua.
Có hai khách khác đi vào quán; hai khách ngoại tỉnh lại hát tiếp. Hình
như một người khách khác ra hiệu cho Rie ra tiếp chuyện nên cô bắt tay
Frank nói rằng lâu lắm mới có dịp được cười vui đến thế rồi nhanh chóng
rời sang chiếc bàn khác. Còn Reika thì nói:
"Ông quả là một nghệ sĩ vĩ đại, em thực sự rất vui."
Sau đó, cô lấy tay lau mồ hôi, đứng dậy đi về phía toilet. Người tôi
cũng đẫm mồ hôi, chiếc áo sơ mi trắng dính chặt vào lưng rất khó chịu. Vì
trong quán có máy sưởi nên cười một lúc lâu như vậy, mồ hôi ra đầm đìa là
chuyện đương nhiên. Tôi gọi một nhân viên chạy bàn tới để thanh toán.
Nhân viên đó nhã nhặn nói với tôi:
"Ông Tây này thú vị thật đấy."
Ở Kabukicho này không hẳn toàn là những gương mặt tối tăm mà ai
cũng giữ một quá khứ hay hiện tại riêng của chính mình. Hầu như chẳng
bao giờ có chuyện toàn bộ nhân viên trong một quán bar lại cùng cười sảng
khoái đến vậy. Trong lúc chờ hóa đơn thanh toán được đưa đến, Frank vừa
lấy ví tiền vừa hỏi tôi:
"Kenji, mọi người có vẻ đã rất vui nhỉ? Người Nhật yêu thích nhất chỗ
nào ở Niketown vậy?"
Frank không hề lau mồ hôi. Tôi vừa nghĩ, "Tại sao ông ta lại đả động
đến chuyện đó vào lúc này nhỉ?", vừa trả lời Frank:
"Bất kỳ cái gì được yêu thích ở Mỹ thì người Nhật cũng đều thích cả."
"Tôi không hề biết Niketown mà cũng chẳng biết lại có những thứ đó!"
