chuyện với tôi, nó chỉ hỏi đúng một câu là năm sau tôi sẽ học lớp mấy. Nó
hỏi như vậy vài lần, cuối cùng điều đó là tôi phát cáu.
Mẹ tôi tiếp tục gọi điện thoại đi khắp nơi hy vọng tìm được một
trường nào đó có được lòng tốt vi đại, vô bờ bến để hạ cố nhận tôi vào học
tháng Chín. Mỗi buổi sáng, nhà tôi nhận được hàng tấn tờ quảng cáo nhét
trong hộp thư. Những tấm ảnh tuyệt đẹp in trên giấy láng ca ngợi thành tích
của mộ trường nào đó.
Những lời lẽ thống thiết và hoàn toàn dối trá. Tôi lật trang, vừa xem
vừa lắc đầu, đặc biệt tôi tự hỏi làm cách nào mà họ chụp được ảnh mấy đứa
học trò tươi cười như vậy. Hoặc là họ đã trả tiền cho mấy đứa đó, hoặc khi
đó họ đang thông báo với chúng rằng giáo viên tiếng Pháp của chúng vừa
bị rớt xuống vực. Chỉ có một trường duy nhất khiến tôi có cảm tình, nhưng
trường này nằm tận Pétaouchnoque-les-Oies, về hướng Valence. Trên
những tấm hình, bọn học trò không ngồi sau bàn học và cười một cách ngớ
ngẩn. Chúng đang trồng cây vào chậu trong một nhà kính, hoặc đứng bên
bàn mộc và đang cưa những phiến gỗ, và chúng không cười, chúng tập
trung làm việc. Nhìn có vẻ không tệ chút nào, nhưng đó là một trường
trung học kỹ thuật. Cơn đau trong bụng tôi bất thình lình quay trở lại.
Bác Martuneau có một đề nghị với tôi: giúp bắc ấy thay lớp dán tường
đã cũ và đổi lại, bác ấy sẽ trả lương cho tôi. Tôi đã đồng ý. Chúng tôi đến
cửa hàng Kiloutou để thuê hai cái máy gỡ giấy dán tường bằng hơi nước.
Vợ bác ấy và Charles đã đi nghỉ hè còn bố mẹ tôi đều đi làm. Chúng tôi
được thoải mái làm việc.
Chúng tôi hoàn thành rất tốt công việc; nhưng phải nói là mệt vô
cùng! Nhất là giữa cái nóng cao điểm của mùa hè. Trong bóng râm nhiệt độ
cũng đã đến 30 độ C, ấy vậy mà chúng tôi phải đứng trong hơi nước nóng,
khỏi phải nói quý vị cũng biết rồi đấy... Hệt như một cái phòng tắm hơi
vậy! Tôi đã uống bia lần đầu tiên trong đời và tôi không thích vị của nó tí
nào.
