Montag không động cựa được. Một trận động đất lớn đã đến cùng
với lửa san bằng ngôi nhà, Mildred đang ở đâu đó bên dưới nó và cả cuộc
đời anh cũng ở bên dưới nó thế nhưng anh không động cựa được. Trận
động đất này vẫn đang rung chuyển đang rơi đang run bần bật bên trong
anh thế nhưng anh vẫn đứng đó, đầu gối hơi gập lại dưới sức nặng khổng lồ
của mệt mỏi của rối bời và phẫn uất, mặc cho Beatty đánh anh mà không
phải nhấc tay.
"Montag, đồ ngu, Montag, đồ dại dột khốn khổ; sao anh lại làm vậy
được chứ?"
Montag không nghe thấy, anh đang ở rất xa, anh đang chạy bằng
tâm trí, anh đã đi rồi, bỏ lại cái xác thân đã chết lấm muội than này đứng đó
lắc lư trước mặt một kẻ ngu dại khác đang lên cơn cuồng nộ.
"Montag, đi khỏi đó đi!" Faber nói.
Montag lắng nghe.
Beatty giáng cho anh một quả vào đầu khiến anh lảo đảo bật ra sau.
Viên đạn màu xanh lục mang theo giọng Faber thì thầm và la hét rơi xuống
vỉa hè. Beatty chộp lấy nhặt lên, cười toe toét. Ông ta cầm nó gí vào tai
mình, nửa ngoài nửa trong.
Montag nghe giọng nói xa xăm gọi, "Montag, anh ổn không?"
Beatty tắt viên đạn màu xanh đi nhét vào túi. "Chà, vậy là không
đon giản như tôi nghĩ. Tôi thấy anh cứ nghiêng nghiêng đầu, lắng nghe.
Thoạt tiên tôi nghĩ chắc anh đang đeo vỏ Sò. Nhưng về sau, khi anh lại tỏ
ra khôn ngoan hơn, tôi mới lấy làm lạ. Chúng tôi sẽ lần ra mà đến thăm anh
bạn của anh."
"Không!" Montag nói.
Anh vặn lẫy an toàn trên khẩu súng phun lửa. Beatty liếc nhanh
sang các ngón tay của Montag và mắt ông ta chỉ hơi mở to một chút.
