Họ phá cửa trước và chộp lấy một người đàn bà, mặc dù bà ta
không chạy; bà ta không cố tẩu thoát. Bà ta chỉ đứng, đảo từ bên này sang
bên kia, mắt dán vào một chỗ hư không trên tường, làm như họ đã giáng
cho bà ta một cú kinh khủng vào đầu. Lưỡi bà ta đang động đậy trong
miệng, và mắt bà ta dường như đang cố nhớ lại gì đó rồi thì nhớ ra và lưỡi
bà ta lại động đậy:
" 'Hãy can đảm lên, Thầy Ridley; hôm nay ta sẽ thắp lên một ngọn
nến, nhờ ơn Chúa, ở nước Anh, ngọn nến mà tôi tin sẽ không bao giờ bị
dập tắt."
"Đủ rồi!" Beatty nói. "Chúng đâu?"
Ông ta bạt tai bà kia với vẻ thờ ơ đến lạ lùng và lặp lại câu hỏi. Mắt
bà già liền tập trung vào Beatty. "Các người biết chúng ở đâu, bằng không
các người đã chẳng ở đây," bà nói.
Stoneman chìa ra thẻ của hệ thống báo động qua điện thoại ghi lại
lời khiếu nại được sao chép từ nội dung cuộc điện thoại ở mặt sau:
"Có lý do để nghi ngờ tầng áp mái; số 11 phố Elm, City.
E.B."
"Chắc là bà Blake, hàng xóm của tôi," người đàn bà nói khi đọc
thấy hai chữ viết tắt.
"Được rồi, anh em, tóm chúng thôi!"
Loáng cái họ đã xông lên bóng tối sực mùi ẩm mốc, tay vung rìu
bạc vào những cánh cửa mà rốt cuộc hóa ra không khóa, ngã dúi dụi như
đám trẻ con vừa lăn lộn vừa la hét. "Này!" Một dòng thác sách đổ xuống
người Montag trong khi anh run run trèo lên cái thang dựng đứng. Bất tiện
quá! Trước nay chuyện này luôn giống như dập tắt một ngọn nến. Cảnh sát
vào đầu tiên, dán băng dính lên mồm nạn nhân rồi điệu y ra những chiếc xe
giống như lũ bọ cánh cứng bóng lưỡng của họ, thành ra khi ta đến thì chỉ
