và đức Tuệ Minh cũng sẽ đến đó sau với chúng tôi. Kế đó, ba vị siêu nhân
sẽ cùng với chúng tôi trở lại địa điểm căn cứ mùa đông.
Khi chúng tôi đến căn cứ, phái đoàn thám hiểm giải tán, và mọi việc
được sắp đặt để cho những người nào muốn về nhà, có thể đi đến chỗ khởi
điểm của họ do con đường mòn của khách thương buôn. Ngày hôm sau đức
Tuệ Minh đến với chúng tôi. Chúng tôi từ giã các bạn đoàn viên và cùng
với Ngài đi về hướng căn cứ mùa đông.
Chúng tôi nghỉ hai ngày tại trại bọn cướp. Hai người bổn xứ đi theo
chúng tôi từ trước bèn từ giã chúng tôi tại đây, và toán chúng tôi chỉ còn lại
có bảy người. Hai tên cướp thuật lại cho bọn chúng nghe về chuyến du
hành kỳ lạ vừa rồi và những điều nhiệm mầu mà chúng đã nhìn thấy.
Chúng tôi được đối xử một cách vô cùng chu đáo. Ba vị siêu nhân được
chúng dành cho những sự ưu đãi danh dự đặc biệt. Viên đầu đảng bọn cướp
cho ba vị biết rằng để đáp lại thịnh tình mà các vị Chân Sư đã tỏ ra đối với
họ, họ sẽ coi địa điểm chôn dấu của ba thành phố cổ như một vùng cấm địa
tuyệt đối thiêng liêng và bất khả xâm phạm. vả lại, cũng không có sự e sợ
rằng bọn cướp rời khỏi căn cứ họ để toan đánh cướp một nơi xa xôi như
thế.
Thật vậy, những bọn cướp sa mạc không bao giờ xâm phạm vào miền
núi, và trái lại bọn cướp núi không hề xâm chiếm vùng đồng bằng, vì họ
luôn luôn chiến tranh với nhau. Theo chỗ chúng tôi biết, thì cho đến nay họ
vẫn giữ vẹn lời hứa phân chia khu vực hoạt động, và không lấn ranh lãnh
thổ của nhau.
Sáng ngày chúng tôi lên đường, viên đầu đảng đến tặng cho Tô Mặc một
huy chương bạc nhỏ bằng một đồng tiền Shilling, trên đó có khắc chữ rất
lạ. Y cho Tô Mặc biết rằng nếu chúng tôi bị bọn cướp đánh trong vùng này,
chúng tôi chỉ cần đưa ra cái huy chương này là chúng tôi sẽ được trả tự do
lập tức. Gia đình y đã giữ chiếc huy chương ấy từ nhiều thế hệ và coi nó
