thân và các quý tộc sánh vai cùng với các nhân vật quyền cao chức
trọng. Ở đó bạn có thể làm quen và trở nên thân thiết với họ. Đó rõ
ràng là nơi lý tưởng để Abramovich tiếp cận họ.”
Abramovich hoàn toàn nhận thức được điều này. Nếu có một
môn thể thao nào được cho là sẽ mang lại tấm hộ chiếu bước vào xã
hội thượng lưu Anh, thì đó là môn mã cầu. Không chỉ có Thái tử
Charles và các con trai là Hoàng tử William và Harry là những cầu
thủ tâm huyết, mà danh sách khách mời tại sự kiện Mã cầu quốc
tế Cartier International thường niên quả thực giống như một cuộc
điểm danh các quý tộc hàng đầu của nước Anh và các nhân vật nổi
tiếng thế giới. Nhân vật mà Abramovich tiếp cận để đề nghị dạy
ông chơi môn thể thao này là Alan Kent, một cầu thủ mã cầu Anh
tầm cỡ quốc tế ở Cowdray Park. Kế hoạch dự kiến của ông trùm
Nga giàu có này là tập chơi môn mã cầu để không còn gặp khó khăn
khi chơi “môn thể thao đẳng cấp cao” này và sau đó mời ba cầu thủ
hàng đầu chơi cùng với mình. Các cầu thủ chuyên nghiệp này bị
hấp dẫn không chỉ bởi viễn cảnh được trả công hậu hĩnh cho những
gì họ thích làm mà còn vì họ biết rằng cầu thủ kiêm nhà bảo trợ
của họ sẽ cho họ quyền lựa chọn những con ngựa hay nhất và sẽ
thanh toán tất cả các hóa đơn chăm sóc ngựa.
Tuy nhiên, mọi việc diễn ra không được suôn sẻ như vậy. Vốn
tiếng Anh hạn chế của Abramovich đã gây khó khăn cho ông. “Khi
ông ấy bắt đầu nói, người phiên dịch phải đi theo ông khắp sân,
dịch những gì mà ông ấy và Kent nói với nhau.” Một người trong
cuộc giải thích. “Mã cầu vốn không phải là môn thể thao dễ chơi,
ngay cả khi bạn sở hữu những điều kiện thuận lợi nhất, đặc biệt là
nếu bạn còn gặp thêm vấn đề về ngôn ngữ thì mọi việc càng trở
nên khó khăn.” Có lẽ tốt hơn cả là Abramovich chỉ nên gắn bó với
bóng đá và quần vợt thôi. Người ta đồn đại rằng ông muốn
chuyển một trong những sân mã cầu của mình thành một sân bóng
