Hắn không muốn một người thợ lạ mặt nào xuất hiện trong
nhà nên đã tự đảm đương toàn bộ công việc sửa chữa và buộc tôi phải
làm những việc quá sức lực và khả năng của tôi. Cùng với hắn, tôi đã
phải lôi những phiến đá cẩm thạch và những khung cửa nặng, vác
những bao xi măng lên lầu, đập phá tường gạch bằng đục và búa tạ.
Hắn và tôi lắp khung cửa sổ trên tầng áp mái, làm tường cách
nhiệt và dán tường, đặt ống gas và cáp điện, tô vữa các bức vách,
đóng khung cửa ngăn cách tầng lầu và tầng áp mái rồi dựng một
chiếc cầu thang có lát đá cẩm thạch.
Kế tiếp là tầng lầu. Phải lột sàn cũ ra và lát sàn mới vào. Tháo
các cánh cửa ra, chà khung cửa rồi sơn lại. Giấy dán tường cũ màu
nâu phải được lột ra để dán giấy mới vào. Hắn và tôi làm một
phòng tắm mới lát đá cẩm thạch ở tầng áp mái. Tôi là trợ lý kiêm
nông nô của hắn: hắn muốn tôi giúp phụ khuân vác, đưa đồ
nghề, cạo, đục, sơn. Hoặc bê cái thố hoa quả đứng hàng giờ không
nhúc nhích, trong khi hắn đang miết phẳng các bức tường. Rồi khi
hắn ngồi xuống nghỉ mệt, tôi phải lấy nước uống cho hắn.
Công việc cũng có mặt tích cực của nó. Sau hai năm trời chỉ được
lẩn quẩn trong căn phòng tí hon, giờ đây tôi thích thú với công việc
tay chân mệt nhoài. Cơ bắp ở cánh tay tôi đã phát triển, và tôi cảm
thấy mạnh mẽ và hữu ích. Quan trọng hơn cả là ban đầu tôi thích
thú với việc được ra khỏi căn hầm nhiều giờ đồng hồ mỗi ngày
trong tuần. Dĩ nhiên, ở trên lầu, các bức tường xung quanh tôi cũng
là chướng ngại chẳng kém. Sự trói buộc vô hình thậm chí còn ghê gớm
hơn trước đây. Nhưng ít ra tôi đã được thay đổi nhịp sống.
Nhưng cũng trong lúc này, ở trên lầu, tôi vô vọng rơi vào nanh
vuốt hung ác của hắn. Từ sự việc chiếc khoan, tôi đã có chứng cứ
rằng hắn dễ rơi vào những cơn thịnh nộ bùng phát không thể kiềm
