như ai đó đã đột nhập vào căn hộ của tôi và để lại một con búp bê Barbie
trong tủ lạnh”.
Một ý tưởng có vẻ rất triển vọng. Tôi dám chắc nó sẽ thành công quá sức
tưởng tượng trong sở. Có thể thượng sĩ Doakes sẽ tự mình điều tra và cuối
cùng được cho phép vận dụng một vài tài năng còn ẩn giấu về thẩm vấn
không bị giới hạn. Cũng có thể bọn họ chỉ đơn giản ném tôi vào danh sách
“Không đủ năng lực tâm thần để thực thi công vụ”, bên cạnh cô em Deb tội
nghiệp, vì về mặt chính thức, cuộc điều tra đã khép lại, mà ngay cả khi còn
đang tiến hành, nó cũng chẳng có gì dính dáng tới những con búp bê
Barbie.
Không, thực sự chẳng có gì để trình báo cả, ít nhất không phải theo bất
cứ cách nào cho phép tôi có thể giải thích. Vì nguy cơ lĩnh một màn cùi chỏ
tàn bạo nữa, thậm chí tôi cũng không thể hé răng với Deborah. Vì những lý
do tôi không thể bắt đầu bằng việc giải thích, ngay cả với chính bản thân
mình, chuyện này phải dừng lại ở mức độ cá nhân. Bằng cách giữ nó như
thế, tôi sẽ có cơ hội sáng sủa hơn để tiếp cận vị khách không mời này. Để
lôi hắn ra trước công lý, tất nhiên rồi. Hoàn toàn tự nhiên.
Sau khi đi đến kết luận, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Thực ra là gần
như ngây ngất. Tôi không biết nó sẽ dẫn tới đâu, nhưng tôi sẵn sàng đối
diện với bất cứ biến cố nào xuất hiện. Cảm giác đó ở lại trong tôi suốt đêm,
thậm chí cả ngày hôm sau ở chỗ làm, trong lúc chuẩn bị một báo cáo cho
phòng thí nghiệm, an ủi Deb và đánh cắp một chiếc bánh rán của Vince
Masuoka. Nó ở lại trong tôi suốt quãng đường trở về nhà qua dòng xe cộ
tấp nập luôn sẵn sàng gây án mạng của buổi chiều tối. Tôi đang ở trong một
trạng thái sẵn sàng, đậm chất Thiền, được chuẩn bị chu đáo cho bất cứ ngạc
nhiên nào.
Hay ít nhất tôi đã nghĩ như vậy.
Tôi vừa về đến căn hộ của mình, ngả lưng lên ghế tựa tìm một chút thư
giãn thì điện thoại đổ chuông. Tôi cứ để mặc chuông reo. Tôi muốn hít thở
vài phút, không thể nghĩ ra chuyện gì khẩn cấp tới mức không thể đợi
