Thật cao trên đầu, một chiếc máy bay phản lực béo ục ịch chậm chạp bay
qua. “Không, ừm, nó không khiến con”, tôi nói. “Chỉ là - nó làm cho điều
đó dường như là một ý tưởng hay thì phải?”
“Đã bao giờ con từng muốn giết thứ gì khác chưa? Thứ gì to hơn một
con chó?”
Tôi cố trả lời nhưng có gì đó tắc nghẹn trong cổ họng. Tôi hắng giọng.
“Có”, tôi nói.
“Một người nào đó ư?”
“Không ai cụ thể cả, bố. Chỉ là...”, tôi lại nhún vai.
“Tại sao con không làm?”
“Là vì... Con nghĩ hai người sẽ không thích điều đó. Bố và mẹ.”
“Đó là tất cả lý do đã ngăn con lại?”
“Con, ừm - con không muốn bố, ừm, bực mình với con. Ừm... bố biết
đấy. Thất vọng.”
Tôi liếc trộm về phía Harry. Ông đang nhìn thẳng vào tôi, không chớp
mắt. “Có phải vì thế mà chúng ta có chuyến đi này không, bố? Để nói về
chuyện này?”
“Phải”, Harry nói. “Chúng ta cần thu xếp ổn thỏa cho con.”
Thu xếp ổn thỏa, phải rồi, một ý tưởng hoàn toàn đúng kiểu Harry về
cách sống trên cuộc đời này, với những góc ngăn nắp sạch sẽ và những đôi
giày bóng loáng. Thậm chí ngay từ khi đó tôi đã biết; thỉnh thoảng cần phải
giết thứ gì đó chắc chắn sớm muộn gì cũng xuất hiện trên con đường để thu
xếp ổn thỏa cho tôi.
“Bằng cách nào?”, tôi hỏi, ông nhìn tôi thật lâu và nghiêm nghị, sau đó
gật đầu khi nhận ra tôi đang theo ông từng bước.
“Cậu bé ngoan”, ông nói. “Bây giờ.” Cho dù nói vậy, phải một lúc lâu
sau ông mới nói tiếp. Tôi nhìn ánh sáng của một chiếc xuồng chạy ngang
qua, có lẽ cách bãi biển nhỏ bé của chúng tôi chừng hai trăm yard
lên trên tiếng động cơ của nó, một chiếc radio đang phát ra bản nhạc Cuba
ầm ĩ. “Bây giờ”, Harry lại nói và tôi đưa mắt nhìn ông. Nhưng ông đang
