ÁC QUỶ TRÊN THIÊN ĐÀNG - Trang 10

hắn chứ không phải lỗi ở kẻ kia đã lợi dụng lòng cả tin của hắn.
Dở chút khôn lanh của mình ra, vì về những vấn đề thực tế tôi cũng chẳng
hơn gì hắn, tôi mới có cái ý đi tán bạn bè lấy số tửu vi để cho Moricand
kiếm chút tiền còm. Tôi đề nghị mỗi lá số giá một trăm quan, để rồi trả cho
năm chục là vừa. Hồi đó, một bữa cơm ngon lành chỉ khoảng mười hai hay
mười lăm quan. Còn tiền phòng của Moricand thì mỗi tháng chỉ chừng ba
trăm quan trở lại.
Như thế cũng tạm đỡ cho đến khi điểm mặt các bạn bè không còn ai nữa.
Lúc đó, không lẽ bỏ mặc Moricand, tôi mới bịa ra người này người nọ.
Nghĩa là tôi cho hắn tên tuổi, ngày sinh tháng đẻ, giờ sinh, của những ông
những bà toàn là không có. Dĩ nhiên tôi phải nai lưng ra trả tiền các lá số
ma. Anh chàng đâu có ngờ gì những chuyện như thế, vẫn tấm tắc khen
trong số các thân chủ, hoặc hỏi dồn tôi những chi tiết tỉ mỉ hơn và dĩ nhiên
tôi cũng sẵn sàng cho biết với cái vẻ thản nhiên như mình biết thật.
Còn khi xem tướng, người ta phải chịu là Moricand có tài đoán. Cái giác
quan thứ sáu của hắn, theo lời hắn gọi, giúp hắn đoán số rất hay. Nhưng
thường khi hắn chả cần đến lá số, hay ngày sinh nơi sinh gì cả. Thật không
bao giờ tôi quên được cái bữa tiệc của nhóm tạp san Volontés do Georges
Pelorson làm chủ nhiệm. Trong nhóm chỉ có Eugene Jolas và tôi là người
Mỹ, còn thì là Pháp hết. Tối hôm ấy chũng tôi ngồi ăn khoảng hai chục
người. Món ăn ngon, rượu riếc lại nhiều. Moricand ngồi đối diện tôi. Một
bên hắn là Jolas, một bên hình như là Raymond Queneau. Ai nấy đều vui
vẻ, chuyện nổ như pháo rang.
Có Moricand chẳng sớm thì chầy câu chuyện quay về tướng số. Mặt lạnh
như tiền, Moricand ngồi ăn sao cho thật đầy bụng. Và như thường lệ hắn
chờ những lời châm lẽ biếm.
Và rồi có một người nào đó hỏi một câu vớ vẩn. Thế là bầu không khí trở
nên ồn ào vui nhộn. Thôi thì không ai không hỏi. Thế tất phải có một kẻ
quá khích xuất hiện - tệ hơn nữa một kẻ điên khùng. Chả vì Jolas, hơi men
đã ngà ngà nên có phần hăng máu hơn thường lệ, mới đòi Moricand phải
nêu ra những bằng chứng xác thực. Anh thử thách Moricand nói rõ từng
tướng một của các người có mặt. Khi trò chuyện với người này người kia,