phân biệt được viền cổ hay vạt áo được khâu như thế nào đâu. Vừa không soi
mói, vừa lại rộng rãi tiền công, còn gì hơn thế mà bà trẻ phải lưỡng lự ạ.”
“Chỉ vì tôi không thích người lớn trong nhà nói ra nói vào rằng là không biết
ở Seoul làm cái trò trống gì mà nuôi được cả đứa con gái, lại còn cho cả nó đi
học nữa, nên tôi cứ tránh xa những lời nhiếc móc là hơn”.
“Ui dào, nếu bà làm việc của kỹ nữ thì đã đành. May đồ cho kỹ nữ mà cũng
bị nhiếc móc là sao?”
“Thì họ vốn là lưỡng ban mà.”
“Bà đừng lo. Ở nhà mà nói này nói nọ, cháu sẽ đứng ra làm chứng.”
“Ai đời cả công ăn việc làm cũng lại đến một tay chị lo liệu. Đã khiến chị
phải bận tâm rồi.”
“Trong đống đồ may vá bà đem về hôm nay có cả đồ của mấy bà vợ lẽ ở
xóm này. Bà còn lạ gì gốc gác của các bà vợ lẽ. Họ quen nhiều kỹ nữ lắm, để
cháu nhờ họ hỏi hộ. Họ thích tài may vá của bà nên chắc sẽ ổn thôi. Mấy việc
vặt cháu sẽ bảo bà giúp việc trong nhà làm, nên bà không phải đến tận nhà
những người kỹ nữ đó đâu.”
Chỉ vì nghe lỏm mấy chuyện thì thầm to nhỏ của người lớn mà ngày nhận
giấy báo trúng tuyển của tôi trở nên thật u ám. Tôi hối hận vì giá như mình làm
sai thêm một câu nữa thì có khi bây giờ đã không trở thành gánh nặng vất vả
cho mẹ, nhưng không thể quay đầu lại được nữa rồi. Trước đó, mẹ tôi cũng đã
từng khâu đồ bán cho người khác. Cái hòm đựng đồ sặc sỡ, chiếc bếp lò nhỏ
cùng với cái giỏ đựng đồ khâu vá là đồ đạc quý giá nhất trong nhà. Một hai bó
củi mua về đủ để thổi cơm, nhưng trước khi củi cháy hết, phải nhanh tay gắp
vào trong chậu than rồi ấn thanh bàn ủi xuống thì mới có thể dùng cả ngày
được. Bởi không ủi vải trước thì không thể may vá được.
Ngay cả khi chưa may đồ cho kỹ nữ, những mảnh vải mà mẹ tôi nhận về là
thứ vải lụa không pha, đẹp và mềm mại mà những loại vải thô được nhuộm
màu ở nhà quê không thể nào sánh được. Mẹ gom những miếng vải đẹp còn
thừa lại đó, cắt gọn gàng, và xếp đầy giỏ đựng đồ cũ. Những lúc buồn chán, tôi
lại lôi cái giỏ vải thừa đó ra, định bắt chước mẹ khâu vá thì lập tức liền bị mẹ
mắng và lấy lại cái giỏ. Bằng tuổi tôi, lũ bạn ở nhà quê hầu như đều biết khâu
