“Đúng vậy, Mathew vừa tròn tám tuổi, và thằng bé đã hoàn toàn thay
đổi cuộc đời anh. Em không thể tưởng tượng anh bảo vệ thằng bé mãnh liệt
như thế nào, hay anh yêu nó đến nhường nào đâu. Anh đã biết được những
điều đó khi bố vợ anh xuất hiện sau đám tang của con gái ông ấy yêu cầu
anh chuyển giao Mathew cho ông ấy để ông ấy có thể tự mình nuôi dưỡng
nó.”
“Anh đang giỡn đấy à?”
“Không, Mathew thực sự là người thừa kế nam duy nhất của ông ấy, vì
vậy công tước đã khá nghiêm túc và kiên quyết, thậm chí còn đưa cả luật sư
của mình đi cùng để làm cho điều đó hợp pháp. Một số lời đe dọa mà ông
ta đưa ra, bao gồm cả cám dỗ, khá khó chịu. Và tất nhiên là Cha đã đứng về
phía ông ta. Ông ấy sợ rằng việc xúc phạm lão già đó vì bất kỳ lý do gì sẽ
khiến chúng ta phải trả giá bằng lòng nhân từ của lão ta. Đó là tất cả những
gì cuộc hôn nhân của anh với Candice. Cha dường như cũng mắc nợ lão ta,
vì vậy ông ấy đã rất tức giận khi anh từ chối và ra lệnh cho anh phải tuân
theo”.
“Chết tiệt, Charles, họ đã tước đoạt con trai của anh khỏi anh à?”
Charles cười khúc khích. “Anh không thể trách em vì đã đưa ra kết luận
đó. Anh chưa bao giờ nói với Cha từ không trước đây, phải không? Giống
như em đã liên tục làm thế?”
Sau mỗi lần “từ chối” đó đều khiến Richard phải chịu đòn, Charles đã
không tìm ra lý do đủ chính đáng để chịu đựng nỗi đau đó. Nhưng Richard
trả lời, “Anh không cứng đầu như em, cũng không nổi loạn.”
“Đúng, ít nhất là không cho đến ngày hôm đó.” Charles cười toe toét.
“Anh đã cảnh báo Cha tránh xa nó. Thằng bé là của anh. Nó đã cho anh sự
dũng cảm mà anh luôn thiếu. Về phần công tước, lão ta đã nuôi dạy con gái
mình thành người có tính cách tồi tệ nhất mà anh từng gặp trong đời, và
anh đã nói với lão ta như vậy. Lão ta sẽ không nuôi dạy con trai anh trở
thành giống như cô ấy”.
