hình thành nên văn hóa của IBM. Chủ nghĩa “từ trên xuống” bắt nguồn từ
Watson trở thành lẽ sống trong cả cuộc đời của ông, nhưng cũng là một
thách thức cho công ty. Tuy nhiên, không thể nghi ngờ rằng chính điều này
đã thu hút một lực lượng lao động vốn đã nản lòng khi tìm kiếm sự an toàn
và công bằng trong công việc.
Lịch sử IBM còn liên quan nhiều đến Tom Watson, Jr, người kế nghiệp
cha mình với vị trí CEO vào năm 1956 và đã dũng cảm đưa IBM - và cả thế
giới - đến với kỷ nguyên máy tính kỹ thuật số.
Có rất nhiều bài viết về thời kỳ này và việc Tom đã “đặt cược cả công
ty” vào một dòng sản phẩm mới mang tính cách mạng có tên System/360 -
tên ban đầu của dòng sản phẩm máy chủ vốn rất thành công của IBM.
Để có thể hiểu rõ System/360 đã đóng góp gì cho IBM và những tác
động của nó đến bức tranh tổng thể về máy tính, chúng ta cần so sánh với
hệ điều hành vận hành Windows của Microsoft và cuộc cách mạng PC.
System/360 là Windows của kỷ nguyên này - một kỷ nguyên mà IBM đã
dẫn đầu trong gần ba thập kỷ. Thực tế, việc so sánh giữa IBM của những
năm 1960, 1970 với Microsoft của những năm 1980, 1990 là phù hợp nhất.
Cả hai công ty đều có khả năng nắm bắt sự chuyển giao công nghệ quan
trọng và mang đến một khả năng hoàn toàn mới cho khách hàng. Cả hai
đều xây dựng được vị thế chi phối thị trường và thu được nhiều nguồn lợi
lớn từ vị trí dẫn đầu của mình.
Trong trường hợp của IBM, sự chuyển giao công nghệ lớn xuất hiện
cùng với vi mạch tích hợp (IC) - mà ngày nay chúng ta gọi là chip bán dẫn.
Tất nhiên, IBM đã không phát minh ra IC (và công ty phát minh ra chip
bán dẫn chính là Microsoft, công ty đã phát minh ra máy tính cá nhân!),
nhưng Watson và các đồng nghiệp của mình hiểu ý nghĩa quan trọng của
phát minh này. Trước khi IC xuất hiện, máy tính có kích thước rất lớn, năng
lượng hoạt động thiếu hiệu quả, không đáng tin cậy, chi phí sản xuất lớn.
