Tất nhiên, hình dung ra System/360 là một chuyện. Đưa nó trở thành
hiện thực lại là chuyện khác, nó đòi hỏi phải có một chương trình có nhiều
cải tiến cũng như chi phí cũng khá lớn. Hồi ký của Tom Watson cho biết họ
cần phải đầu tư khoảng 5 tỷ đô-la (theo giá trị đồng đô-la vào thời kỳ
những năm 1960!) vào dự án đó - lớn hơn cả chi phí của Dự án Manhattan.
Tập trung vào dòng sản phẩm máy chủ
Ngoài yếu tố rủi ro và quy mô của kế hoạch kinh doanh này, System/360
đã buộc IBM phải tự mình ra mắt một loạt các hoạt động kinh doanh mới
và phát triển hoàn toàn các kỹ năng và năng lực mới - tất cả những nhân tố
đó, dù được thể hiện duới hình thức này hay hình thức khác, vẫn còn tồn tại
vào thời điểm tôi đến.
IBM phải tham gia lĩnh vực các sản phẩm bán dẫn. Tại sao? Bởi vì
ngành công nghiệp bán dẫn vẫn chưa xuất hiện. IBM phải chú trọng đầu tư
nghiên cứu và phát triển nhằm xây dựng những công nghệ hoàn toàn mới
đáp ứng yêu cầu của System/360. Không phải ngẫu nhiên mà đây là một
trong những thời kỳ tiến bộ nhất trong việc nghiên cứu của IBM. Trong kỷ
nguyên này, các nhà khoa học và kỹ sư của IBM đã phát minh ra Chip nhớ,
cơ sở dữ liệu quan hệ, ngôn ngữ máy tính như FORTRAN, và đạt được
những tiến bộ lớn trong ngành khoa học sáng chế các thiết bị, sử dụng kỹ
thuật in khắc đá khi sản xuất chip và phương pháp ghi từ tính.
Làm sao chúng tôi có thể kết thúc vào năm 1990 cùng với ngành kinh
doanh phần mềm lớn nhất thế giới được? Bởi vì thế giới sẽ không thể sử
dụng System/360 mà không có Hệ điều hành cơ sở dữ liệu, một hệ thống
xử lý giao dịch, hay các công cụ phần mềm và các ngôn ngữ lập trình.
Thậm chí lực lượng bán hàng cũng phải thay đổi. System/360 đòi hỏi
một lực lượng bán hàng có kiến thức, có khả năng tư vấn cho khách hàng
và hướng dẫn khách hàng thay đổi những quy trình kinh doanh quan trọng
