có thể truyền dữ liệu trên toàn cầu. Chúng tôi đã lấp đầy một khoảng trống
rất quan trọng.
Nhưng đến đầu thập niên 1990, rất nhiều công ty viễn thông đã chuyển
đổi hoạt động kinh doanh chính của họ. Vì triển vọng doanh thu của các
dịch vụ kỹ thuật số, nên tất cả các công ty viễn thông lớn trên thế giới đều
tìm cách xây dựng hình ảnh trên toàn cầu và phát triển khả năng trong lĩnh
vực kỹ thuật số. Theo cách nói của ngành công nghệ thông tin và viễn
thông thì họ đang tìm cách mở rộng chuỗi giá trị. Các công ty của Mỹ mà
trước đây chỉ cung cấp dịch vụ điện thoại cho khách hàng trong một quốc
gia nhất định thì giờ đây cũng quay sang đầu tư vào các công ty cung cấp
dịch vụ điện thoại của Mỹ Latinh. Các công ty điện thoại ở châu Âu cũng
tham gia tập đoàn này và xây dựng các mạng lưới không dây ở những khu
vực xa xôi trên thế giới.
Trong vòng hai năm, tổng giám đốc của hầu hết các công ty viễn thông
lớn trên thế giới đều đến Armonk để trao đổi với tôi về phương pháp hợp
tác giữa công ty họ và IBM trong việc phát triển các dịch vụ số hóa. Tôi đã
nhận được rất nhiều đề xuất, từ các hoạt động hợp tác bình thường đến đề
xuất sáp nhập hoàn toàn. Tuy nhiên, ý tưởng kết hợp giữa IBM với một
công ty điện thoại dù theo bất kỳ cách nào cũng đều không hấp dẫn đối với
tôi. Tôi nhận thấy IBM sẽ không thu được nhiều lợi nhuận khi hợp tác với
một công ty hoạt động trong một lĩnh vực khác. Bên cạnh đó, chúng tôi
cũng đã gặp khá nhiều vấn đề với hoạt động kinh doanh chính của IBM,
nên tôi không muốn có thêm thách thức nào khác.
Vấn đề của chúng tôi là có một tài sản mà hầu hết các công ty đều cố
gắng phấn đấu đạt được trong vòng năm năm tới. Và nếu thế giới thay đổi
theo hướng mà chúng tôi đã dự đoán - nghĩa là có quá nhiều mạng lưới
(đến thời điểm này Internet không được xem là quan trọng nữa) - thì chúng
tôi sẽ không thể thu được nhiều giá trị từ các mạng lưới của mình. Do đó,
chúng tôi chọn cách bán đấu giá chúng cho một nhà thầu tốt nhất. Chúng
