Tháng 8 năm 1992, Dennie đã ký kết hợp đồng lớn nhất từ trước tới nay
với IBM, đó là hợp đồng thuê ngoài tất cả các hoạt động tập trung dữ liệu
của Sears. Như một phần của hợp đồng đó, IBM và Sears kết hợp các mạng
lưới dữ liệu cá nhân của cả hai bên và lập thành một công ty cổ phần có tên
là Advantis. Công ty này trước đây chính là Dennie. Ông đã đấu tranh với
IBM để biến phần mạng lưới toàn cầu của chúng tôi thành tổ chức dịch vụ
của mình, nhưng ông ấy đã không nhận được sự ủng hộ của đồng nghiệp vì
họ không hiểu được tầm nhìn của ông trong việc biến mạng lưới đó thành
một trung tâm lợi nhuận lớn. Chỉ với một hành động, ông không chỉ ký kết
được một hợp đồng trị giá 8 tỷ đô-la với Sears mà còn kiểm soát được khả
năng mạng tốt hơn.
Cuối cùng, việc hợp tác kinh doanh với Sears tan rã, chúng tôi nắm toàn
bộ quyền sở hữu và Advantis trở thành một phần của IBM Global Network.
Trong giai đoạn đó, IGN là một trong số những mạng lưới phức tạp nhất
nhưng cũng là nhà cung cấp dịch vụ Internet lớn nhất thế giới - một tài sản
khổng lồ, một cái máy kiếm tiền, một “của để dành” của chúng tôi trong
lĩnh vực kinh doanh mạng.
Nhiều năm sau, như tôi đã nói ở chương trước, chúng tôi bán đấu giá
Global Network cho AT&T với giá 5 tỷ đô-la. Nhưng điều mà tôi đã không
đề cập đến đó là đầu năm 1993, chúng tôi biết là chắc chắn rằng cuối cùng
chúng tôi cũng sẽ phải bán lại đơn vị kinh doanh này. Trong một trong số
các cuộc trao đổi đầu tiên của tôi với Dennie, chúng tôi đã thừa nhận rằng
trong thời gian dài, chúng tôi sẽ không bao giờ có thể bảo đảm được nguồn
vốn đầu tư cần thiết để cạnh tranh với các công ty điện thoại. Với tài sản và
cơ sở thiết bị, họ có thể bán sản phẩm với giá rẻ hơn chúng tôi. Điều chúng
tôi không thể nhận thấy khi đó là Internet có thể loại bỏ nhu cầu sở hữu một
mạng lưới dữ liệu của chúng tôi.
Trong những cuộc trao đổi đầu tiên với Dennie, tôi đã được giới thiệu về
“đám mây” - một hình ảnh đồ họa rất được ưa chuộng và sử dụng trên các
