rằng cả hai đang tìm cách tháo lui khỏi RJR. Tôi chỉ hoàn thành dự định đó
sớm hơn mà thôi. (KKR rút lui sau đó một năm.)
Một ngày sau đó, ngày thứ Hai, tôi từ California trở về để bắt đầu một
tuần mới đầy sự kiện. Hội đồng quản trị của IBM sẽ họp vào tuần sau. Tất
nhiên, ban tìm kiếm đã chấm dứt hoạt động, vì những người được đồn thổi
là ứng cử viên cho IBM đều lần lượt tuyên bố hoặc nói bóng gió với giới
báo chí rằng họ không có hứng thú với công việc này. Vào thứ Tư, tờ Wall
Street Journal đưa tin chỉ còn lại tôi là ứng cử viên duy nhất, một ngày sau
tất cả các tờ báo còn lại đều đồng loạt đăng tin đó. Đã đến lúc phải làm điều
cần làm. Burke và tôi quyết định ra thông báo vào ngày thứ Sáu, 26 tháng
3. Điều đó lại tạo nên một cuộc tranh giành thông tin “rò rỉ” của báo giới.
Sáng thứ Sáu, IBM ra thông báo (tuy nhiên, trang nhất tờ Business Week
ra vào sáng hôm đó đã đăng tin tôi nhận việc rồi). Một cuộc họp báo bắt
đầu lúc 9 giờ 30 tại khách sạn Hilton ở thành phố New York. John Akers,
Jim Burke và sau đó là tôi phát biểu. Burke muốn trình bày về quá trình tìm
kiếm công khai và đầy thất vọng sau ba tháng của mình. Ông nói: “Chỉ có
một số ít người trên thế giới này có đủ khả năng để đảm nhận công việc đó.
Tôi muốn quý vị biết rằng Lou Gerstner có tên đầu tiên trong danh sách,
nhưng chúng tôi đã tiến hành một cuộc tìm kiếm trên toàn cầu với 125 cái
tên, đánh giá và loại trừ, để rồi cuối cùng lại quay về với danh sách ban
đầu. Chúng tôi đã mã hóa tên của những người trong danh sách để tránh sự
tiếp cận của báo chí - nhưng tôi phải nói rằng đó là một nỗ lực vô hiệu. Quý
vị sẽ thấy rất thú vị nếu biết rằng Lou Gerstner là người đầu tiên tôi nói
chuyện và sau đó được đặt tên mã hoá là “Able”. Tôi biết tất cả các ứng cử
viên khác - tôi biết họ rất rõ. Không có ứng cử viên nào có thể làm công
việc này tốt hơn Lou Gerstner. Chúng tôi đã có một và chỉ một lời mời đặc
biệt cho vị trí này, và nó được dành cho Louis Gerstner. Trong khi có rất
nhiều người cảm thấy công nghệ là chìa khoá để mở vấn đề này, thì ngay từ
đầu, chúng tôi đã đề ra một danh sách những tiêu chí cần thiết. Thật ra có
15 tiêu chí trong danh sách đó nhưng chỉ có một thông điệp cho cả 15 tiêu
