Tôi không dành nhiều thời gian vào việc đào bới và phân tích quá khứ
của IBM, nhưng tôi đã được kể lại rằng mạng lưới Trợ lý hành chính (AA)
là nhân tố tạo điều kiện cho quá trình thoả hiệp này. Giống như các thái
giám trong triều đình Trung Quốc cổ đại, họ thực hiện quyền lực vượt ra
ngoài các trách nhiệm được giao.
Gặp gỡ các chuyên gia trong ngành
Cùng một lúc với rất nhiều việc trong những tuần đầu tiên bắt đầu công
việc, tôi sắp xếp một số cuộc gặp cá nhân với nhiều nhà lãnh đạo trong
ngành máy tính và viễn thông. Trong đó có John Malone của TCI, Bill
Gates của Microsoft, Andy Grove của Intel, Chuck Exley của NCR, và Jim
Manzi của Lotus. Những cuộc họp này rất có ích, đặc biệt là mang đến cho
tôi các nhìn của người trong cuộc về ngành, chứ không phải là những gì họ
nói về IBM. Và, như các bạn có thể dự đoán, nhiều vị khách của tôi đã đến
với vấn đề được ngụy trang hoàn hảo.
Cuộc họp với Andy Grove có lẽ là cô đọng nhất. Với phong thái thẳng
thắn tuyệt vời, Andy đã đưa ra một thông điệp rằng IBM không còn chút
tương lai nào trong ngành kinh doanh bộ vi xử lý, chúng tôi nên chấm dứt
việc cạnh tranh với Intel bằng chip PowerPC, và nếu không thì quan hệ
giữa hai công ty sẽ trở nên khó khăn. Tôi cảm ơn Andy, nhưng, vào thời
điểm đó, tôi thật sự không hiểu chúng tôi cần làm gì nên tôi đã gác thông
điệp ấy sang một bên.
Cuộc gặp với Bill Gates không tối quan trọng về mặt nội dung. Về cơ
bản, thông điệp của ông ta là tôi nên bám lấy máy chủ và bước ra khỏi lĩnh
vực PC. Chuyện đáng nhớ hơn có lẽ là về những sự tình cờ.
Chúng tôi gặp nhau lúc 8 giờ sáng ngày 26 tháng 5 tại tòa nhà của IBM
trên đường Madison, New York. Sau đó tôi cũng có cuộc họp với Jim
Manzi - lãnh đạo Lotus. Bảo vệ dưới sảnh của IBM đã nhầm và gọi Gates
