Nhưng họ tin Scott, lời anh nói là vàng khối hay đúng hơn là đô la;
chồng tôi giữ sổ séc cơ mà. “Trí óc của bà tự tạo ra các hình ảnh, đó là
những ảo tưởng, những dị ảnh. Bà có hiểu từ này không?”
Lăng nhục và trịch thượng là một phần trong việc chữa trị hay sao?
“Tôi vẽ phác thảo và tôi tô màu, thưa các ông. Phải, tôi biết thế nào là
dị ảnh.” Tôi đã lẩm bẩm từ gì đó như “Mấy thằng đần!” hay có lẽ còn tệ
hơn thế, họ đã nghe thấy và tôi cảm thấy, dựa vào cái cách họ bắt đầu bồn
chồn viết đầy vào những cuốn sổ ghi chép riêng, là mình vừa khiến ca bệnh
của mình trầm trọng thêm.
“Vào lúc nào bà cảm thấy bản thân mất kiểm soát hoàn toàn? Tại sao
bà không hỏi ông nhà? Xác minh xem bà nhìn có chính xác không?”
Tôi nhìn họ, bức tường thành màu trắng-xám, bức tường thành thù
địch, câm lặng.
“Nếu các vị không tin tôi thì đi mà hỏi khách sạn ấy. Tiến hành công
việc điều tra của các vị đi! Cả khách sạn đã nghe thấy chúng tôi: phải, tôi
đã chửi rủa cả hai. Nhưng người phụ nữ nào mà lại không nổi điên lên chứ?
Lewis đã coi tôi như một kẻ có tì có tật, một con đàn bà cuồng dâm và một
kẻ thất bại. Hắn đã ba lần nói điều đó: Kẻ thất bại thảm hại. Hắn nói: ‘Quay
về nhà cô đi, về cái hốc Alabama của cô ấy. Để Scott được yên.’ Thế nên
tôi nhấc chiếc bát đựng rượu punch đang đặt trên cây đàn dương cầm lên,
và lấy hết sức bình sinh ném vào giữa mặt hắn. Hắn vừa kịp tránh. Tiếc
thay.”
... Tôi vẫn nhớ cú va chạm chói tai, dội lại trong hai hàm răng tôi,
trong xương cốt tôi. Cái bát trộn vỡ tan với một tiếng động chói lói kinh
khủng, vừa duyên dáng vừa đáng sợ - như thể chính cây đàn dương cầm nổ
tung vậy. Trong lúc muốn đi đến chỗ tôi, Scott đã giẫm lên những mảnh
pha lê vỡ rải đầy trên thảm trải sàn như những hạt mưa đá. Hai bàn chân
anh chảy máu, để lại trên nền nhà hai vết màu đỏ, rồi anh ở trong một
khoảnh khắc rất lạ thường, khi ấy vì đau nên anh đứng khựng lại giữa
