không làm tôi run lên, Red ạ. Anh không phải Irby Jones, Irby Jones đẹp
trai đến nỗi chỉ cần anh ấy hôn nhẹ lên má là đủ để tôi không còn tỉnh táo
nữa, nhưng anh thì không, anh chỉ có đúng một hơi thở nặng mùi kinh
khủng và đôi bàn tay nhớp nhúa. Hắn, kẻ xấu xa, mở khóa cửa quần: Irby
Jones là một gã đồng tính chuyên rình mò bọn anh tắm vòi sen trong phòng
thay đồ, túm lấy tay trái của tôi và đặt nó lên cái dương vật bỏng rãy và
dính nhớt của hắn: Làm đi, công chúa, làm đi chứ, Miss Alabama, xóc nó đi
chứ, cứ việc hình dung đây là cái của yếu xìu được sức nước hoa của gã
Irby Jones pê đê. Giây tiếp theo, hắn rú lên và nhảy khỏi xe chạy mất. Tôi
cóc cần biết hắn sẽ kể nhăng cuội những gì với người khác để trả thù: tôi là
con gái của Thẩm phán kia mà. Tìm thấy trong hộp đựng găng một bao
thuốc và một bình rượu ngô, tôi bèn nhét tất cả vào ngực áo. Rồi tôi cuốc
bộ quay lại thành phố, tay xách giày. Trên Đại lộ William Sayre, những cây
mộc lan hồng đã đang trổ hoa. Hẳn là chúng phải có mùi hắc lắm, nhưng
tôi không ngửi thấy - miệng tôi nồng nặc mùi rượu, mùi thuốc lá nhẹ và dư
vị đắng ngắt từ những cái hôn của Red.
Bạn muốn chuyện gì xảy ra với tôi trong một thành phố có đến phân
nửa đường phố mang họ của tôi nào? Tôi hoàn toàn có thể đêm nào cũng
lang thang không cần ai đi kèm: tôi là con gái của Thẩm phán, cháu gái của
một thượng nghị sĩ và một thống đốc. Gia tộc tôi đã kiến thiết thành phố
này. Chúng tôi đã cho xây dựng những tòa nhà đầu tiên, trụ sở cơ quan
hành chính và các nhà thờ. Những tâm hồn thánh thiện cứ việc tha hồ đặt
điều nói xấu. Là người tự phụ, lại có phần hạn chế về trí tưởng tượng, mẹ
tôi không hình dung nổi là người ta có thể buộc tội con gái bà, dù cho con
bé có phóng túng đến đâu. Đó là nghịch lý của Minnie Machen Sayre: ỷ
vào dòng dõi và cuộc hôn nhân của mình, bà sắm vai kiểu cách thượng lưu
và áp đặt những luật bất thành văn mà bà tự cho phép một mình bà vi phạm
hay làm sai lệch. Nhưng tận sâu kín lòng mình, trong những cái giếng cạn
khô những ước ao cạn kiệt của mình, bà hẳn phải biết rõ rằng bản thân
không có được nghị lực kiên cường, không có được sự cuồng nhiệt cần
thiết để trở thành diễn viên như Tallulah, người bạn gái thân thiết nhất của
