người của triều đại Victoria”, Scott vẫn thích nói vậy): “Nếu con đã thêm
rượu whisky vào thuốc lá, con có thể giúp mẹ con thoát. Nếu con thích xử
sự như một ả điếm...” Vân vân.
Cấm hút thuốc - nhưng gia đình mẹ tôi lại gây dựng cơ nghiệp nhờ
vào thuốc lá. Những đồn điền thuốc lá trải dài vô tận, đến cả Virginia, đến
tận Maryland. Tôi là con gái của Thẩm phán, cháu gái của một thượng nghị
sĩ và một thống đốc: tôi hút thuốc và uống rượu và khiêu vũ và tôi vui vẻ
với ai tùy thích. Các phi công trẻ trong căn cứ choảng nhau chỉ vì một động
tác của tôi và khi rốt cuộc tôi cũng đồng ý nhảy với họ một điệu, tôi nhìn
thấy những gò má rám nắng của họ đầy lúm đồng tiền. Trong số đó có hai
người ganh nhau về mức độ liều lĩnh để có được tôi, họ đổi hướng chiếc
máy bay hai chỗ khỏi hành lang không quân rồi nhằm thẳng hướng Đại lộ
Pleasant. Khi đã ở phía trên vườn nhà tôi, họ tạo ra những khuôn hình trên
nền trời, những cú liệng vòng đứng, những cú bổ nhào, những vòng nhào
lộn - và tất cả những trò ấy thật ngộ nghĩnh, thật kích động ghê gớm, thật
hào hiệp; ngay cả Minnie cũng lấy làm hãnh diện về biểu hiện tôn kính
dành cho con búp bê tóc vàng của bà. Một ngày kia, vì rủi ro hay mệt mỏi,
chiếc máy bay hai lớp cánh cất cánh bay xoáy, và tất cả những khu vườn
xung quanh đã nín thở cho tới khi vang lên ở phía xa hơn, từ phía bên kia
vùng ngoại ô, tiếng động đanh gọn cho thấy máy bay đã không hạ cánh
đúng nơi quy định. Một cột đuốc dài bốc lên qua những mái nhà. Hai cơ thể
trai tráng tan thành khói trong một mùi dầu hỏa hăng hắc - hai cơ thể trai
tráng mới đêm trước còn khiêu vũ trên đôi chân to khỏe và mỉm cười bằng
những gò má đầy lúm đồng tiền của mình, tỏa mùi thơm tho của những cậu
trai tử tế, mùi lần áo da mềm mại, mùi xà phòng bánh, và dưới lớp nước
hoa eau de Cologne, trong khi nỗ lực theo kịp điệu nhảy khiến vầng trán
đẫm mồ hôi và trong khi mùi cơ thể thắng thế, cái mùi nồng nồng quá ư
khêu gợi nơi tôi tắm mình, bị ôm riết trong vòng tay họ, sợ chết khiếp, say
mèm và sung sướng.
Cơn hấp hối của họ kéo dài vỏn vẹn hai phút - một giàn thiêu chói lòa,
hào hiệp, mạnh mẽ và nhanh nhẹn theo đúng hình ảnh hai gã trai mà nó
