... Tôi lại nhớ ra lũ ngựa, và mặt trời vùng Catalan, và đài vòng của
Barcelona... Xóa đi! Xóa hết đi!...
Rẽ đám đông những bộ mặt đang cười cợt - phần đông tôi không quen
biết, vẫn là những ả lẳng lơ hoặc những đồ ăn bám mà anh gom được trong
những đêm chè chén -, Scott đập vỡ tan ly rượu áp xanh dưới chân tôi: “Cô
không thấy xấu hổ chút nào ư? Con gái nhà tử tế không mua vui trước đám
đông. Cô chỉ là một con điếm.” Rồi anh nhổ vào mặt tôi. Hai người đàn
ông vừa kịp giữ hai vai và bàn tay phải của anh đúng lúc anh giơ nó lên
định tát tôi.
Đó là một cú sốc hoàn toàn khác với một cái bạt tai hay một cú đấm:
không, tôi chẳng thấy hổ thẹn gì hết. Hầu như không thấy gì hết. Nhưng
anh biết chuyện: tôi đã làm chuyện tồi tệ hơn nhiều, trăm lần tệ hơn việc
mặc nguyên chiếc váy trong suốt mà đầm mình dưới nước. Tôi đã nhảy
múa trên tất cả các bàn của tất cả các câu lạc bộ ở Manhattan, váy vén đến
ngang eo, tôi bắt tréo chân rất cao, tôi hút thuốc trước đám đông, tôi nhai
kẹo cao su và tôi nốc rượu đến mức ngã chúi vào rãnh ven đường. Và anh
thích như vậy, anh khuyến khích những hành động phóng đãng đã tạo cho
chúng tôi một thị giá cao ngất trong thế giới và nhất là một màn quảng cáo
sinh lời.
Tôi hiểu ra rằng cái sỗ sàng không nằm ở trang phục của tôi, cũng
không phải sự trần truồng của tôi dưới lớp váy, mà là niềm hạnh phúc đang
xâm chiếm tôi như một cơn say, vẻ mê ly ngây ngất mà anh chưa từng thấy
ở tôi, tôi tin là thế, và nó không thể qua nổi mắt anh bởi lẽ ngay cả những
người buôn bán ở cảng cũng nhìn ra nó ở tôi. Nhìn ra nó ở Joz và tôi.
Những kẻ yêu nhau luôn khiếm nhã. Và đối với những ai đã đánh mất tình
yêu, cảnh diễn của các cặp tình nhân là một trò tra tấn mà họ chối bỏ bằng
cách phỉ nhổ vào nó hoặc giễu cợt nó.
Tôi sợ. Tôi sợ rằng anh sẽ túm tôi lại. Khu đất rào vẫn luôn mở toang,
nơi tôi sống cuộc đời mình - và e sợ biết mấy, vào giây phút vượt qua các
