- Thế nhưng con vẹt lại nhớ, Zorba à, tôi nói để chọc lão. Nó luôn luôn
quang quác một cái tên không phải tên bác. Chẳng lẽ bác lại không bực
mình khi nghe con vẹt ấy kêu rầm lên: “Canavarô! Canavarô!” mỗi lần bác
đang sướng mê như bay bổng tới chín tầng trời? Bác không muốn túm cổ
nó mà vặn ngoéo đi sao? Đã đến lúc bác phải dạy nó kêu: “Zorba! Zorba!”
rồi đấy!
- Ối dào, toàn chuyện vớ vẩn, tầm phào! Zorba kêu lên, đưa hai bàn tay
to tướng lên bịt tai. Sếp bảo vặn cổ nó ư? Nhưng tôi lại thích nghe nó kêu
cái tên ấy! Đêm đến, mụ gái già tội lỗi treo nó ở đầu giường, con quỷ con
ấy có con mắt nhìn xuyên bóng tối và chúng tôi vừa bắt đầu tòm tem là nó
kêu liền “Canavarô! Canavarô!” Và lập tức tôi thề với sếp đó – nhưng làm
sao sếp hiểu nổi khi mà đầu óc sếp đã bị đống sách chết tiệt nọ làm ô
nhiễm? – tôi thề rằng tôi lập tức cảm thấy chân mình đang đi ủng da bóng
loáng, đầu đội mũ cắm lông chim và cằm mượt mà một bộ râu thơm phức
mùi hoắc hương. Buono Giorno! Buono sera! Mangiate mararoni! ([26])
Tôi thực sự trở thành Canavanô. Tôi leo lên cái soái hạm của tôi chi chít
ngàn vết đạn và a-lê hấp… Nổi lửa nồi sup-ze lên! Loạt pháo bắt đầu!
Zorba cười hồ hởi. Lão nhắm mắt trái và nhìn tôi bằng mắt phải.
- Sếp thứ lỗi cho tôi, lão nói, nhưng tính tôi giống hệt ông nội tôi, Alexis
– Cầu Thượng đế độ trì cho linh hồn cụ siêu thoát! Chiều chiều cụ thường
ngồi ở trước cửa nhà – hồi ấy cụ đã một trăm tuổi – và liếc tình các thiếu
nữ ra giếng gánh nước. Mắt kèm nhèm, cụ nhìn không được rõ lắm, nên cụ
gọi các cô lại bên mình. “Này, cháu là đứa nào?” – “Xenio, con gái ông
Mastrandoni, ạ” – “Thế lại gần đây cho ta rờ xem. Lại đây, đừng sợ!” Cô
nàng cố giữ vẻ mặt trịnh trọng và đến bên cụ Thế rồi cụ giơ tay lên mặt cô
ta, chậm rãi sờ soạng với vẻ đầy nhục cảm. Và ứa nước mắt “Tại sao ông
lại khóc, hở ông?” có lần tôi hỏi cụ. “Chao, cháu của ông, cháu tưởng ông
không có gì đáng khóc ư, khi mà ta đang chết dần, để lại trên đời bao nhiêu
gái đẹp?”
