- Thôi được rồi ! - Bess ưng thuận - để em vào xin phép mẹ cho lấy xe
đã.
Vài phút sau, cô trở lại nói rằng mẹ cô lát nữa mới có thể để xe cho
bọn họ sử dụng. Vậy là lúc họ xuất phát thì đồng hồ đã chỉ 4 giờ chiều, trên
mui xe cột chặt một cây thang.
Họ tới đường Trois-Ponts, quẹo vào con đường đất và đậu xe lại. Vác
theo cây thang, ba cô gái bắt đầu băng rừng lội suối.
Đến khoảng rừng thưa nơi có vách rào dựng đứng, họ dừng lại và đặt
thang xuống. Khu đất kín cổng cao tường yên tĩnh hơn bao giờ hết, cả đến
rừng cây cũng có vẻ câm nín.
Bess cảm thấy khó chịu trong người.
- Alice ! Em không ưa cảnh này tí nào - cô khẽ nói - Em có cảm tưởng
là sau mỗi thân cây đều có... một con ma đang núp sẵn ! Bọn mình đi đi, em
van chị đấy.
- Em làm chị tức điên lên được ! - Marion đổ quạu - Làm gì có ma quỉ
nào ở đây chứ !
- Thế còn cái bàn tay thò ra khỏi ống khói...
- Vì em hoảng nên trông gà hóa cuốc đấy thôi ! - Marion trêu.
Bess đành miễn cưỡng đi theo, tuy vẫn không khỏi lấm lét nhìn quanh.
Alice và Marion nhấc thang lên và lại tiếp tục lên đường. Bess theo gót hai
người. Gì cũng được, còn hơn là ở lại một mình ! Đến đúng chỗ mà một
mắt cây đã tróc ra, để lộ một cái lỗ nhỏ hình bầu dục, Alice ghé mắt dòm
vào bên trong khu đất có hàng rào vây quanh.
- Bess à, chắc em không có mơ đâu - cô nói - Có thể là ai đó đã thò
một bàn tay ra khỏi miệng ống khói, vì mình lại thấy một khung sắt mới
đây này !
Hai chị em đều muốn được coi thử cho biết. Hết sức bối rối, Alice bảo
họ là cái vật trang trí bằng sắt rỉ sét lần trước đã không còn ở đó nữa, vậy
mà bây giờ lại thấy xuất hiện.
- Vật này đây trông cũng giống vật cũ - Alice nói trong lúc móc túi lấy
ra một cuốn sổ tay và một cây viết chì - chỉ khác chút xíu là nó không rỉ sét
bằng nhưng hình thù lại phức tạp hơn.
