người ta cũng đang khai thác một mỏ kao-lanh rất quí hiếm ngay trong
khuôn viên tu viện.
- Cháu tin là mình đã nghe được tiếng một động cơ máy nổ, mới hôm
qua thôi. Chắc hẳn là người ta đào vào ban đêm, khi những kẻ tọc mạch đã
ngủ say như chết.
Sau đó Alice nói với ông Triệu về những cổ vật có giá trị lớn bị đánh
cắp bởi một gã đàn ông được biết đến với tên gọi là John Raynold, về
những hàng giả nhái theo những đồ gốm cổ xưa, được tung ra thị trường do
một người đàn ông tên Carr, mà cô đoán không ai khác hơn là gã Raynold.
Kẻ bất lương này còn sử dụng một số lý lịch khác, trong đó hẳn phải có cả
cái tên Monroe.
Cuối cùng cô kể cho ông nghe là cô đã tìm lại được chiếc xe thể thao
của mình tại một khoảng rừng thưa gần khu đất có vòng rào vây quanh.
Chiếc xe đã bị "thổi" bởi kẻ đánh rơi con voi ngọc bên dòng suối, từ đó suy
ra kẻ ấy là đồng bọn với những tên ăn trộm đồ gốm sứ.
Ông Triệu chăm chú nghe Alice nói. Khi bài tường thuật của cô đã kết
thúc, ông nói với một sự khâm phục chân tình:
- Cháu yêu quí, khả năng suy luận của cháu quả là tuyệt vời không
khác nào một nhà hiền triết Trung Hoa.
Lời khen ngợi hơi quá ấy khiến Alice đỏ mặt, và cô vội phản bác ngay:
- Cháu chỉ làm được có mỗi một việc vặt là ghi nhận hai với hai là bốn
thôi mà.
Sau khi đã nói hết chuyện này sang chuyện khác, Alice liền đi thẳng
vào đề tài hai cha con Thế Nguyên. Cả hai đã mất tích một cách bí hiểm
cùng với một kẻ tên Carr. Chữ ký của Thế Nguyên đã rõ rành rành trên ít ra
là hai trong số những mặt hàng được bán bởi tên Carr.
- Cháu e rằng, Alice nói, bạn của bác có dính líu đến những vụ làm
hàng giả ấy, chắc chắn là bị bắt buộc. Trong trường hợp này, rất có thể là họ
đang bị giam cầm bởi bọn tội phạm ngay trong khuôn viên khu đất kín cổng
cao tường kia.
Ông Triệu giật nảy mình, rồi ngồi đờ đẫn hồi lâu không nói lên lời.
