hướng về một người trong đám công nhân, hắn nói một điều gì đó mà Alice
chẳng hiểu gì cả> Nhưng cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy tên này nhún vai
và lại cắm cúi làm tiếp công việc đang dở dang. Sau một phút lưỡng lự, tên
nọ cũng làm theo như vậy.
Ông Triệu nhỏ nhẹ xin lỗi về sự vụng về của mình.
Hết sức thận trọng, Alice cùng ông băng ngang khoảng đất trống, lòng
thầm cầu khẩn đừng để con chó xuất hiện bất ngờ.
Họ đi ngang qua trước một ngôi nhà lớn bằng gỗ, trước hàng dãy
những lều bạt, mà không gặp một bóng người nào cả. Alice kết luận là các
nữ tu Áo Lam và những cư dân của khu đất ảm đạm này đều đang ở cả bên
trong tòa nhà xây bằng gạch.
- Chúng ta thử cố tìm cách lọt vào trong ấy xem sao - Alice nói với
ông Triệu.
Ngạc nhiên biết bao, bạn đồng hành của cô không hề lộ mảy may một
dấu hiệu nào của sự mỏi mệt chán chường cả. Như đoán được ý nghĩ của
Alice, cụ nói:
- Ở đất nước của bác, không một ai cảm thấy mệt mỏi chán chường khi
bạn bè gặp cơn hoạn nạn.
Câu nói này khiến Alice cảm thấy phấn chấn, cô đã hơn một lần thể
nghiệm tính xác thực của tâm trạng ấy. Tuy nhiên, khi đến trước tòa nhà có
cái ống khói xiên, ông Triệu có vẻ hơi chững lại.
Cửa nhà đóng kín và các cửa sổ nhỏ hẹp có lắp kính đều phủ một lớp
bụi dầy và lại được đặt quá cao khiến người ta không sao nhìn vào trong
được. Không một âm thanh nào vọng ra từ bên trong cả.
- Ta hãy đến gần thêm chút nữa đi bác - Alice nói.
Nhưng họ vừa tiến về phía lối đi thì cửa bật mở, cánh cửa che kín hai
bác cháu. Qua khe cửa, Alice thấy một cô gái trẻ đẹp người Hoa đi ra.
Cô ta có mái tóc huyền bóng mướt, được rẽ ngay chính giữa bằng một
đường ngôi thẳng băng và được cuộn lại thành hai búi ở sau gáy. Bên ngoài
một cái áo thụng dài chấm gót, cô ta mặc một tấm tạp dề bằng vải thô, dính
bê bết đất sét.
Cô gái đứng yên, nhìn về phía hầm đá một lát, rồi bỗng bật khóc.
