- Mi chính là thằng em trai của Carr ! - Alice la lên dẫu chưa nhận thức
được trọn vẹn tất cả những gì ngầm chứa trong danh xưng ấy.
Lữ cúi khom người và vung tay chào cung kính với vẻ giễu cợt.
- Đúng vậy!
Alice nâng ông Triệu đứng dậy và đối diện với tên gia nhân cũ đang
giương giương tự đắc.
- Bây giờ thì tôi đã hiểu ra nhiều tình tiết mà trước nay đã vượt khỏi sự
phán đoán của tôi - Alice nói - Thì ra chính mi đã trình diện dưới tên của cụ
Triệu để lãnh ngân phiếu !.
- Hoan hô, cô Roy ! Cô có tiến bộ rồi đó. Tiếc thay ! Điều ấy sẽ chẳng
giúp gì được cho cô nữa đâu. Cô đã phạm phải một sai lầm vô phương cứu
vãn khi mò đến đây. Cô sắp phải trả giá đắt cho sự lỡ lầm ấy.
Và với một tiếng cười khinh bỉ, gã thêm:
- Cô có biết câu ngạn ngữ của người Mỹ: "Tính tò mò đã giết chết chú
mèo" không ? Cô nắm bắt được ý nghĩa câu đó chứ ? Cũng như tính tò mò
của chú mèo, thói tọc mạch của cô sẽ là nguyên nhân sự mạt vận của cô.
- Khỏi cần phải hù dọa chúng tôi. Anh thừa rõ là cha tôi sắp tới đây,
với cảnh sát đi kèm. Làm gia trọng tình trạng phạm pháp của anh nào có ích
gì đâu ?
- Xui xẻo cho cô là cha cô hiện nay lại đang ở mãi tận Washington kìa.
Cô thư ký của ông ta đã có nhã ý báo cho tôi biết thế khi tôi gọi điện nhân
danh cô, tất nhiên rồi, để báo cho ông Roy là cô có thể sẽ về... hơi trễ tối
nay và rằng tốt hơn ông nên dùng bữa tối một mình mà không có cô.
Alice đã nhận thức được tính nghiêm trọng của hoàn cảnh mình đang
phải chịu. Tuy thế, cô vẫn còn một hy vọng mong manh. Do không thấy cô
về, bà vú Sarah chắc sẽ gọi điện cho vợ chồng Milltop, khi hay tin Alice và
ông Triệu đã lên đường với ý đồ đột nhập vào khu đất có rào vây quanh, bà
hẳn sẽ báo cảnh sát.
Nhằm kéo dài thời gian được bao nhiêu hay bấy nhiêu, Alice nêu ra
những câu hỏi tới tấp cho Lữ, kẻ rất hãnh diện được đáp lại lời cô vì muốn
tỏ cho cô thấy anh trai hắn và chính hắn đã qua mặt cô quá dễ dàng trong
toàn bộ vụ này.
