Tại tòa soạn nhật báo, họ xin được dò tìm danh sách những người đặt
mua báo dài hạn ở River City và ở Blackbridge. Không hề có tên John
Raynold mà cũng chẳng có tên nào là David Carr được ghi trong đó cả.
- Rõ là uổng công vô ích ! - Alice kết luận trong lúc cùng bà cô bước
ra khỏi tòa nhà cao tầng.
Họ ăn trưa trong một nhà hàng sang trọng nằm giữa khu phố người
Hoa, rồi hai cô cháu chia tay nhau. Cô Roy có hẹn với nha sĩ để chữa một
cái răng hư; cô trao chìa khóa căn hộ của mình cho cháu gái và hẹn lát nữa
sẽ gặp lại.
Alice đọc sách trong lúc nằm nghỉ. Bỗng chuông điện ở cửa ra vào
vang lên. Tưởng cô Roy đã về, Alice chạy vội ra mở cửa. Nơi ngưỡng cửa,
một chiếc phong bì màu trắng được đặt úp mặt xuống đất. Cô lượm lên, lật
mặt và thấy tên mình được đánh bằng những chữ in lớn. Hết sức kinh ngạc,
cô xé bì thư và đọc thấy những lời này:
Alice Roy Hãy ngưng ngay việc dí mũi vào chuyện làm ăn của bọn ta,
không thì mi sẽ hối không kịp đó !
Không có chữ ký nào ở cuối thư, nhưng có cũng bằng thừa. Alice thừa
rõ kẻ đe dọa mình là ai rồi.
Tiếng chân bước làm cô ngẩng phắt đầu lên và trông thấy, không phải
tên trộm, mà là gương mặt tươi cười của cô Roy.
- Chuyện gì vậy, hả Alice ? - Cô Roy lên tiếng hỏi - Mặt con sao kỳ thế
? Bộ con mới gặp ma hả ?
- Không, chỉ là một lá thư thôi, của David Carr ! - Alice đáp.
Và cô đưa cho cô Roy tờ thư có ghi lời hù dọa.
- Đây là điều giải thích được thái độ có vẻ dị thường của người đàn
ông hồi nãy ra khỏi thang máy khi cô sắp bước vào đó. Cứ làm như hắn
muốn độn thổ để tránh mặt cô vậy!
- Có phải hắn có cái nhìn sắc, lạnh và mái tóc màu nâu ngã sang đen ?
- Đúng, hay ít ra là cô thấy vậy.
Cô Roy ra vẻ đăm chiêu nghĩ ngợi.
- Cháu cưng à - cô nói - phải chăng ta nên biết điều một chút mà bỏ
cuộc cho rồi và đừng hành động gì nữa ? Cháu biết không, cô đã nghĩ kỹ
