ÂM THANH VÀ CUỒNG NỘ - Trang 273

dưới lòng đất, con Queenie chạy nước kiệu chầm chậm xuống ngõ và đi
vào phố, nơi Luster thúc nó vào một nước chạy trông như lơ lửng và ngã
dài về phía trước.
Ben thôi rền rĩ. Hắn ngồi giữa ghế, cầm ngay ngắn cây hoa đã sửa trong
bàn tay, đôi mắt bình thản khôn tả. Ngay trước hắn, cái đầu hình viên đạn
của Luster chốc chốc lại ngoái lại cho đến khi ngôi nhà khuất dạng nó mới
dừng xe bên lề đường và trong lúc Ben nhìn nó, nó tụt xuống và bẻ một
nhánh cây mềm ở bờ dậu. Con Queenie cúi đầu tìm gặm cỏ đến khi Luster
leo lên xe lôi đầu nó lên và thúc nó chạy tiếp, rồi Luster khuỳnh tay, nó
vung cao nhánh cây và sợi dây cương lấy điệu bộ ngang tàng chẳng ăn
nhập gì với tiếng gõ móng lộp cộp khoan thai của con Queenie và nhịp thở
trầm trầm như đàn đại phong cầm của con vật đệm trong tiếng vó. Những
chiếc xe hơi vượt qua chúng, người đi bộ cũng vậy, có cả một bọn choai
choai da đen:
""Luster kìa. Mày đi đâu đấy, Luster? Đến nghĩa trang hả?"
"Hây" Luster nói. "Không phải chúng mày cũng đến nghĩa trang đấy hay
sao? Tế lên, voi!"
Chúng đến gần quảng trường chỗ tượng đài anh lính Liên bang ngước cặp
mắt trống rỗng dưới bàn tay bằng đá nhìn đăm đăm vào mây gió. Luster
cao hứng lấy nhánh cây quất cho con Queenie bình thản một roi, và đưa
mắt nhìn quanh quảng trường. "Xe cậu Jason đàng kia" nó nói rồi lại trông
chừng một bọn choai choai da đen khác. "Cho tụi nó thấy mình chơi oách
cỡ nào nghe không, Benjy?" nó nói. "Cậu bảo sao?" nó quay lại nhìn. Ben
ngồi, nắm chặt cây hoa trong lòng bàn tay, ánh mắt trống rỗng và bình yên.
Luster lại quất con Queenie và lái nó sang phía bên trái tượng đài.
Bỗng Ben ngồi sững trong một quãng lặng hoàn toàn. Rồi hắn rống lên.
Rống lên liên tục, giọng hắn cao vút, thỉnh thoảng mới ngừng để thở. Có
cái gì hơn cả sự kinh hoàng trong giọng hắn, đó là sự khủng khiếp, choáng
váng, là nỗi thống khổ mù loà, câm nín; chỉ là một tiếng kêu, và Luster đảo
lia lịa cặp mắt trắng dã. "Trời đất ơi" nó nói. "Nín! Nín! Trời đất ơi!" nó lại
quay cuồng và lấy nhánh cây quất con Queenie. Nhánh cây gãy nó vứt đi
và khi giọng Ben vút lên với cường độ không tin nổi, Luster túm chặt dây