ÂM THANH VÀ CUỒNG NỘ - Trang 88

đích của nó cho dù mục đích ấy tồn tại hay không. Lão đang đi giữa hai
chàng lính mới. Lão chưa hết ngây ngất từ cuộc diễu hành, vì lão chào tôi
rất mực chính quy.
"Tôi muốn gặp bác một chút" tôi nói và dừng lại.
"Gặp tôi? được thôi. Tạm biệt nhé, các chú em" lão nói, dừng bước rồi
quay lại. "hân hạnh được hầu chuyện cậu" Đó chính là lão Trợ tế, hoàn
chỉnh. Lại nói đến những nhà tâm lý học tự nhiên. Họ bảo rằng lão không
hề bỏ lỡ một chuyến tàu ngày khai trường nào suốt bốn mươi năm, rượu
lão chỉ liếc mắt cũng có thể chỉ ra một anh chàng người miền nam. Lão
không bao giờ lầm, và chỉ cần nghe anh ta nói, lão có thể biết anh ở tiểu
bang nào. Lão mặc bộ đồng phục chuyên để đi đón tàu, thuộc loại Túp lều
của bác Tom, vá víu đủ kiểu.
"Vâng ạ. Đi lối này, cậu chủ, đây ạ" rồi xách túi cho anh. "Này nhóc, lại
đây mang mấy thứ này đi!" Ngay lúc đó một núi hành lý di động hé ra một
thằng bé da trắng khoảng mười lăm tuổi, và lão Trợ tế treo cái túi nữa lên
người nó rồi đẩy nó đi. "Nào, nào, đừng có đánh đổ. Vâng, thưa cậu chủ,
cậu đưa số phòng của cậu cho lão khọm này, kẻo rồi lúc cậu tới, phòng cứ
là lạnh cóng".
Từ đó trở đi lão suốt ngày quanh quẩn ra vào phòng anh, nhòm nhỏ và ba
hoa, quần áo càng tươm tất thì cung cách của lão càng có vẻ miền Bắc hơn,
và rồi chinh phục được anh hoàn toàn, lão bòn rút anh tới khi anh mở mắt
ra lão gọi anh là Quentin hay bất cứ tên gì, và lần sau anh đã thấy lão diện
bộ đồ Brooks phế thải với một cái mũ có dải băng Hội Princeton tôi không
nhớ là băng gì mà một người nào đó đã cho lão làm lão rất mực khoái trá
và tin chắc như đinh đóng cột đấy là một mảnh của dải băng quân công của
Abe Lincoln. Người ta kháo nhau cách đây vài năm, khi lão chẳng rõ từ
đâu xuất hiện lần đầu tiên ở trường, rằng lão đã tốt nghiệp ở một trường
thần học. Và khi lão hiểu cái đó có nghĩa là gì, lão liền vớ lấy, tô vẽ thêm
câu chuyện, rốt cuộc lão đâm ra tin mình thực sự đã có như vậy. Lão móc
nối những giai thoại dây cà dây muống về thời sinh viên của lão, kể một
cách thân hữu về những giáo sư đã chết hay đã thuyên chuyển bằng tục
danh của họ, tên nọ xọ tên kia. Nhưng lão đã là hướng đạo tinh thần và bạn